長久以來，人類在進化中最明顯的，是身體及大腦尺寸隨時間變大。最近一項新研究嘗試利用由人類化石得出的數據，再結合其身處時代的氣候模式作分析，發現氣候確會對身體及大腦大小造成影響，而這種進化模式其實與其他物種相近。
現代人類在物種上屬於智人（Homo sapiens），約在 30 萬年前出現。而智人比早期人類的身形大得多，大腦亦比 100 萬年前的人類大 3 倍。不過，科學界對影響人類進化趨勢的因素莫衷一是。這促使劍橋大學與德國圖賓根大學（Universität Tübingen）的研究小組，將 300 多塊來自人類屬（Homo genus）化石的數據，結合氣候模式，以確定氣候在推動進化方面起甚麼作用。
用作研究的化石來自不同時期，跨越百萬年，包括中更新世人（Mid-Pleistocene Homo）、尼安德特人（Homo neanderthalensis）及更新世智人（Pleistocene Homo sapiens），團隊首先確定化石擁有者仍在生時，所經歷的溫度、降水及其他氣候狀況，發現溫度與體型之間確實存在密切聯繫，研究最終發表在科學期刊「自然通訊」（Nature Communications）。圖賓根大學研究員兼研究共同首席作者 Manuel Will 指出：「天氣愈冷，人類的體型就愈大。」更大的身體有利產生更多熱量，但消耗卻相對較少，因即使身體變大，體表面積也不會以相同的速度膨脹，體表散熱比率會因此變小，身體就能更好地保存熱量。
這種氣候及體重之間的關係，亦符合動物界的「伯格曼法則」（Bergmann’s rule）。該法則預計動物在較冷的環境中體重會較重，而在較溫暖的環境中體重則較輕。熊科動物就有類似情況，生活在北極的北極熊比生活氣候相對溫暖的棕熊重得多。沒有參與這次研究的生物學與生物化學系高級講師 Nick Longrich 評論指：「並不完全令人驚訝。有趣的是，在這方面，我們的進化與其他哺乳動物沒有甚麼不同。在獲取及流失熱量方面，我們有類似問題，所以看來彼此是以類似的方式進化。」不過 Will 提醒，雖然目前氣候正在變暖，也不能就此假設人類的身體會因此變小。
此外，研究更發現大腦大小與氣候之間亦有關聯，不過相對較為輕微：穩定的氣候，與更大的大腦有關，因生活在氣候穩定程度不同的環境，飲食需求也會有所不同。Will 說：「（氣候）愈穩定，大腦就愈大。因為人需要大量的能量，才能維持體積較大的大腦運作。在穩定的環境中，人可以找到更穩定的食物來源，所以可能有足夠營養以提供能量所需。」
