睡火山爆發,冰島旅遊業得救

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旅客到冰島的熔岩區觀看火山爆發奇景。

火山爆發會為所在地區帶來危險,同時也可能會帶來契機。今年 3 月,冰島一座睡火山近 800 年來首次爆發,就成為這個北歐國家一個意外喜訊。該熔岩區吸引了來自世界各地的遊客,配合旅遊限制放寬,得以挽救該國停擺已久的旅遊業。

冰島旅遊業 10 年間迅速增長,2019 年有近 200 萬遊客抵達凱夫拉維克國際機場(Keflavik Airport),但受疫情拖累,2020 年只有 47.8 萬旅客到訪。

直到今年 3 月中旬,冰島開始對完成疫苗接種的旅客逐步開放;該國亦自 6 月以來,再沒有感染個案。截至 7 月首個週末,當地 77% 人口接種了第一劑疫苗,65% 人口已完成兩劑疫苗接種。成功控制疫情,促使今年 5 月前往冰島的人數,幾乎急升至去年同期的 13 倍。

吸引旅客回到冰島的另一誘因,是位於冰島西南端雷克雅內斯半島(Reykjanes Peninsula)的法格拉達爾火山(Fagradalsfjall),於 3 月下旬開始噴發熔岩。從大約 40 公里外的首都雷克雅未克 (Reykjavík),也可以看到數百米高的巨大熔岩間歇噴泉奇景。

到訪的德國旅客 Benjamin Berglez 說:「這真的難以形容,因為在照片或電影中,無法真正感受到火山的溫暖。即使距離這麼遠,它溫暖的程度也令人驚訝。熔岩的聲音,絕對是一種強烈的體驗。」另一位參觀者 Henrike Wappler 則聯想到「地球的力量」,她表示:「靠近這種力量,我覺得自己很渺小,但我不害怕。」

冰島旅遊局(ITB)預計,到訪人數在未來數月都會穩定增長,秋季開始甚至可以回復至疫症大流行前的水平。ITB 傳訊部負責人 Snorri Valsson 指出:「今年我們預計總共會有大約 90 萬遊客到來,差不多是 2019 年的一半,到了 2022 年有可能再次達到 200 萬人次,因此預計行業會迅速復甦。」

再者,地質學家由冰島其他地方獲得的證據顯示,法格拉達爾火山所屬的盾狀火山(Shield Volcano),爆發或可持續數十年。當地正為更長時間的火山爆發做好準備,並思考如何將之變成吸引的旅遊景點。

目前當局已撥出 90 萬歐元(約 826 萬港元),用於火山周圍的基礎建設,例如道路、停車場、洗手間及手提電話訊號發射站。Valsson 亦建議在參觀路線建立標示,因擔心人們或會在參觀時迷路,甚至遭遇意外而受傷。像在 6 月下旬,就有一名美國遊客迷路,需要進行大規模搜索。