抗爭過後,白羅斯政府從未放鬆打壓步伐,為避免政治鎮壓,出逃可能是其中一個方法。「華盛頓郵報」報道,數十家頂尖 IT 公司及數千名軟件工程師等已離開該國,將其專業知識帶到附近國家。白羅斯在流失大批科技人才後,或會改變東歐的技術版圖。
「華爾街日報」曾於 2016 年的報道中,形容白羅斯首都明斯克(Minsk)正崛起為「東歐矽谷」。軟件開發公司 EPAM、戰略遊戲開發公司 Wargaming、女性健康創科公司 Flo Health 及研發公司 Synesis Group 均在明斯克誕生。但現在,鄰近的烏克蘭、波蘭、立陶宛及拉脫維亞正提供便捷簽證或金融方案,吸引有意出逃的科技人才。
今年 4 月,白羅斯著名初創企業中心 Imaguru 遭政府關閉,疑因支持國內抗議活動而受到打壓。在 Imaguru 支持下初創的區塊鏈公司 DEIP 創辦人 Alex Shkor 透露:「我認識的公司創辦人,多數都已經離國,這幾乎是 IT 領域的所有人。」去年夏天,Shkor 和朋友、人工智能初創公司 MakeML 負責人 Alexei Korotkov 都參加了反盧卡申科示威,Korotkov 因此被判入獄,Shkor 則離開國家,前往波蘭。
白羅斯曾經是東歐的科技重鎮。報道指,全球金融機構原本希望盧卡申科能開放國家主導的經濟,擺脫對俄羅斯貸款及補貼的依賴。但科技精英流失後,當初外界期望的經濟轉型,或者已成泡影。BYSOL 基金會成員 Andrey Stryzhak 同樣表示,隨著盧卡申科加大力度搜捕獨立記者、學生及維權人士,科技人才最近幾週也加速外流。該組織於去年 8 月後成立,協助失去工作或出於政治原因逃離國家的人。Shkor 形容:「我和聯合創辦人有感自己可能成為下個打擊目標,所以盡快出逃。現在我們都是不能回國的流亡者。」
Aliaksei Frantskevich 現時是協助政治難民的白羅斯人危機中心(Belarusian Crisis Center)負責人。中心位於烏克蘭西部城市利沃夫(Lviv),每週均協助數十人逃離國家,求助者主要為 19 至 30 歲。Frantskevich 補充,約有 8 成居留於利沃夫的白羅斯人都是 IT 專家,其他人則前往首都基輔。不僅員工及專才,大企業也放棄了白羅斯,一位曾在當地管理近 700 名員工的 CEO 匿名表示:「多數有思考能力、有熱誠的白羅斯企業創辦人,都不支持國家走向絕對獨裁,也不滿國家每週都上演的恐怖事件。」
據烏克蘭數碼轉型部數字顯示,目前至少有 3,000 名白羅斯科技人員獲批簽證,並於當地工作。去年,波蘭投資貿易署亦向白羅斯 IT 從業員批出 4,000 多個簽證。署方報告稱,該國已有 30 家 IT 公司在波蘭設立辦事處,共聘有 1,800 名員工,投資額達 7,680 萬美元。立陶宛經濟與創新部的投資署 Invest Lithuania 發言人 Agne Rasciute 亦表示,有 41 家白羅斯公司在當地設立辦事處,另有數十家公司正在考慮。Rasciute 更透露,這些公司計劃將 2,000 多名 IT 專家及其家人遷至當地。
不過,盧卡申科對此經濟支柱的摧毁並不在意。報道指,他指責 IT 企業家煽動抗議活動,又將個人企業家的稅收從 9% 提升至 13%。Stryzhak 認為,大批人才流失,已對國家構成無法挽回的損失,「白羅斯 IT 中心的形象已被完全破壞,該國也不會再有任何大規模投資。」趕絕人才,得益者自然是鄰國。白羅斯資訊科技新聞網站 dev.by 負責人表示,其他獲得人才的國家「不只吸收更多人,還創造就業,為國家覓得資金和機會,有助建立新型經濟」。