7 月下旬，河南鄭州爆發嚴重水災，截至 8 月 2 日，官方死亡人數為 302 人，但有網民認為數字遠被低估。中國都市水災問題一向十分嚴重，連新華社都稱「內澇」為「大都市病」，與香港僅一河之隔的「世界一級城市」深圳數十年來亦浸過不停，7 月才出現大水浸。官方一個常見說法，是把問題歸咎於所謂「蘇聯模式」；有人就質疑下水道根本不曾好好修建。
中華人民共和國於 1949 年成立，行社會主義路線，當時世界剛進入冷戰時期，面對外交孤立，社會主義陣營的老大哥蘇聯就成為中國當時最親密的盟友。建國初期，中國在毛澤東領導下實行向蘇聯「一邊倒」的政策，以換取蘇聯技術人員協助中共的戰後發展。兩國在 1950 年簽下「中蘇友好同盟互助條約」，當中一段列明要「發展和鞏固中蘇兩國之間的經濟與文化聯繫，彼此給予一切可能的經濟援助，並進行必要的經濟合作」。
在這個背景之下，中國早期的城鎮發展深受蘇聯專家影響。中國官方喉舌「人民網」形容：「在 1953 至 1957 年之間，中國將『蘇聯模式』引入城市規劃，國內各城市在這一時期開始採用以蘇聯為標準的城市設計標準。」不單當時新生的二線城市，連首都北京也邀請蘇聯專家監督指導。北京聯合大學歷史學家李揚考究指出，從 1953 年的規劃草案到 1958 年的總體規劃初步方案，均借鑒莫斯科的城市規劃。
於是近年大雨水災，很多問題就被官方歸咎於「蘇聯模式」。例如「中國日報」的報道指，2008 年到 2010 年間，全國 62% 的城市發生過「城市內澇」，受害超過 3 次以上的城市有 137 個。評論指蘇聯高寒少雨，以其設計標準直接套用在雨水充沛的中國城市上，自然為日後的水災埋下伏筆。2014 年深圳又爆發水災，水務局排水管理處代表陳筱雲亦搬出類似解釋：「深圳建市初期也是採用了蘇聯的城市建設理念，由於蘇聯降雨較少，排水管道標準較低。」
不過此說法的真確性，至今依然成疑。經濟學家何清漣曾採訪深圳檔案館館長，該市在 1980 年建城，但直到 90 年代中之前，完全沒有城市建設資料的存備制度，連原來的設計施工圖，圖紙都大多散佚，有些則是工作人員後來「追憶繪製」。深圳市龍華新區三防辦主任胡巍也有類似講法：「城中村很多都是當時村民的一個自建房，當時建的時候也沒有考慮到地下排水管網這一塊的完善，管網這一塊也沒有相應的設計圖紙，也沒有一些資料。」
胡巍估計，龍華區一些 80 年代的老舊水渠未有統一規劃，有些明渠更直接從房前屋後的小水溝直接排到路面。除了水浸，深圳在 2010 年後亦多次出現地陷問題，深圳市水務集團工作人員就透露，過去的設計標準偏低，以前排水管道都是設計混凝土的，「地下沉降造成管道斷裂或者連接脫離」，又直言材料品質「跟現在比起來可能略微要差一點」。在後來，深圳市陸續修建了「13,700 多公里的下水道」，不過水浸問題依然困擾深圳。
「中國日報」的社評就猛烈批評，即使蘇聯模式的說法真確，深圳排水管道建設的「科學性」依然「值得商榷」。深圳在改革開放後才建城，就算是參考國外經驗，也沒有理由捨優求次，挑選降雨較少的蘇聯，政府大可借鑒紐約、東京、巴黎和倫敦。社評續指，當有些西方國家幾百年來都是「先建地下，後建地上」，中國的城市建設卻是「先建地上下，後建地上下」，而且地下排水系統和管網「各行其道」，毫無系統可言。
社評直言，中國城市水浸問題，緣於「一些城市建設者急功近利」招來惡果。「在一些地方，很多官員不願意將大把的錢花在誰也看不到的地底下，而是更喜歡做地上工程、面子工程。一些開發商只管建房賺錢，壓根沒打算在地下排水管網上花『冤枉錢』 」。2019 年，親政府的「東方日報」大膽引用雨果的文句「下水道是城市的良心」，並直言「檢驗方法也很簡單。每逢暴雨天氣，內地許多城市就淪為澤國」，文章的標題更言簡意賅地寫上「良心何處尋」五字。
