1945 年 8 月 15 日，日本宣佈向盟軍投降；9 月 2 日正式簽署降書，為第二次世界大戰畫上句號。傳統觀點認為，廣島、長崎兩地遭美軍原子彈轟炸，是日本決定無條件投降的原因，不過日裔美國歷史學家長谷川毅就提出，蘇聯對日參戰，是更重要的原因。
要敘述蘇聯在此事的影響，首先要談到 1941 年 4 月，大戰期間簽訂的「蘇日中立條約」。日蘇其時雖然彼此敵對，但「條約」得以令雙方抽出在滿洲里、蒙古等地的軍隊，令蘇聯可以專心對付歐洲納粹德軍，日本則可以一路向南擴張，進軍東南亞，無需再顧慮北方的蘇聯。
1945 年 2 月，史太林在雅爾達會議（Yalta Conference）中，同意蘇聯紅軍將在德國投降後「兩、三個月」，加入盟軍對日作戰。就在 8 月 9 日，長崎原爆前的凌晨，160 萬蘇聯紅軍終於對日本控制的滿洲發動襲擊，展開「八月風暴行動」（Operation August Storm）。著有「廣島長崎」一書的澳洲歷史學家 Paul Ham 研究日本高層會議紀錄指，軍事參議院（Supreme War Council）對同日原爆一事漠不關心，反而全神討論蘇聯入侵。報告「長崎被一顆新款『特殊』炸彈摧毀」消息的人員，收到的回覆只是「謝謝，快走」。
認同對於日本投降，蘇聯入侵遠比原子彈重要的長谷川，認為時序上日本是在紅軍進犯後決定投降，而非直接因為數日前廣島原爆。他引用日本的歷史學家麻田貞雄見解，認為長崎原爆對戰略影響微乎其微。長谷川指，戰爭期間東京在內許多日本城市均遭轟炸機轟炸，日本人早習以為常，原子彈對他們來說只是轟炸規模提升，並非新威脅。美國前國防部長、二戰時開發轟炸機後勤系統的 Robert McNamara 亦曾稱：「對 1945 年夏末的日本軍方領導層而言，引入一款能摧毀城市的武器，不會特別令他們震驚或意外。」
長谷川 2005 年的專書 Racing the Enemy，提及日本軍方對蘇聯紅軍的擔憂。早在 1930 年代末，日軍兩度於滿洲邊境跟蘇聯爆發衝突均以失敗告終。因此軍方認為，面對紅軍新戰線，日軍再作抵抗亦徒勞無功。而 1945 年 7 月間，日本一直希望蘇聯能居中協調自己與盟國達成和平協議，但蘇聯參戰，寄望落空，日本只好接受「波茨坦公告」中的無條件投降要求。
1945 年 7 月 28 日前擔任關東軍參謀副長，後來擔任內閣綜合計劃局長官的陸軍中將池田純久，對在滿州活動的關東軍情況瞭如指掌。池田相信蘇聯參戰，等於日本敗局已定：「聽到蘇聯參戰的消息，我覺得我們再沒有機會了。」長谷川指，關東軍自 1944 年後半年起，便一直將部隊、裝備及彈藥轉移回日本以防衛本土，軍隊只是虛有其表。池田又經常對關東軍司令提出：「假如蘇聯參戰，日本便永遠無法繼續戰爭。」戰況亦如其所言，紅軍自對日作戰開始後 20 日已抵達奉天、長春及齊齊哈爾、兩週內已開始襲擊日本海岸附近島嶼。
長谷川表示，日皇及政府內部的主和派別當時急於終戰，是期望美國人對待日本會比蘇聯人更仁慈。長谷川指，即使兩次原彈爆炸，廣島、長崎 14 萬、8 萬人死亡，帝國總司令部仍認為，若能保有提供戰爭資源的滿洲及朝鮮控制權，日本軍隊依然可以抵禦盟軍入侵。然而，蘇聯發動襲擊，便把軍方領袖的假設打破。
