經歷兩度延期,「007:生死有時」終於在 2021 年下旬上映,為 Daniel Craig 主演的占士邦五部曲奏出最後樂章。曾經有影評人講過:「諾蘭以後再無蝙蝠俠。」Daniel Craig 主演的占士邦同樣在整個 007 傳奇中具歷史性意義。
回想 15 年前,電影發行商公佈他將會扮演下一任占士邦,各界對此非常有保留。全因為以往的占士邦演員,個個都是翩翩君子、女人磁石(woman magnet);而當時的 Daniel,身形既不算高大,外形亦相當粗獷。外國有網民分享過他在剛開始演藝事業時的照片,實在很難想像這一個「金毛獅王」能和英倫紳士扯上任何關係。但事實證明,他是最適合在新 007 系列擔演占士邦的人選:除了是因為他有一雙藍寶石色的眼睛(這絕對是製作團隊刻意挑選,眼睛在整個五部曲中有重要的象徵意義),更因為他是一個明顯有別於以往占士邦演員的普通人。
作為一齣特務電影,007 系列的故事背景總離不開蘇聯(及後來俄羅斯)等共產國家為西方社會帶來危機。而在 21 世紀,隨著共產陣營的瓦解,這一種壁壘分明的冷戰邏輯對西方觀眾來說再沒有吸引力。由 1962 年第一部 007 電影面世至今,占士邦的故事要如何說下去,成為電影製作團隊的一個重大考驗。2005 年,荷里活迎來 21 世紀最偉大漫畫改編電影的首部 —— 諾蘭的「蝙蝠俠:俠影之謎」(Batman Begins),啟發了 007 的製作團隊用一年時間重新改寫劇本。當時的編劇更明言要拍出「俠影之謎」的占士邦版本(“We’re trying to do for Bond what Batman Begins did for Batman”),即是一個有血有肉的占士邦,一個特務同時亦是一個普通人的故事,而克雷格就正正是一個這樣的男主角。
在「生死有時」,取代占士邦的下一個 007,是由英國黑人女演員 Lashana Lynch 飾演的 Nomi。坊間對於此角色大多好評,認為這是荷里活變得更多元化的表現。007 系列一直受女權主義者批評,這個風流倜儻的特務一直視女性為玩物,而「生死有時」刻意地把她的身手描述成不下於占士邦:Nomi 在古巴被警察包圍後全身而退,明顯是借鏡「智破皇家賭場」中占士邦在大使館被包圍一幕。但有趣的是,Nomi 作為一個有能力的女士,她在劇中主動向占士邦讓出 007 的代號;而且最後是由她去照顧女主角母女,留下占士邦一個去迎接英雄式的落幕,這些情節都令電影中的性別政治變得非常曖昧。
作為 Daniel Craig 007 系列的最後一部作品,「生死有時」的主題就是「在人的一生中,有些責任就如生死一樣無法避免」;Daniel 在其第四部占士邦電影「鬼影帝國」公映後,亦曾經多次表示不願意再拍攝 007 系列,原因是他認為自己已經不復當年之勇,但他最終再次執起那張殺人執照。現在回望,他的確是扮演占士邦的最佳人選。