跑步只需要一套運動服和水，理應是低碳活動，但一場馬拉松賽事，卻足以消耗百噸資源。有研究指，馬拉松涉及龐大碳足跡，一名跑手的年碳排放量多達 4.3 公噸，當中由法國飛往紐約已消耗 3.5 公噸，相當於其排放量的 83%。眼看熱鬧過後，跑道總遺留紙杯、蕉皮、毛巾等驚人垃圾山的問題，到底一場賽事，對環境造成多大傷害？
「國際環境研究與公共健康期刊」今年 3 月刊登一篇有關馬拉松運動員碳足跡的論文，研究人員追蹤一名法國馬拉松選手的訓練及比賽，從而計算出其年度碳足跡，涉及跑步裝備、食物消耗量、乘搭飛機前往紐約參賽等過程。該選手一年產生合共 4.3 公噸二氧化碳，報告形容此體育競賽為污染環境的元兇之一。
除了在馬拉松比賽的備戰過程中產生大量二氧化碳外，賽道上的棄置垃圾亦不容忽視。美國紐約衛生部曾於一場逾 45,000 人參加的馬拉松過後，收集到 114.29 公噸垃圾、6.34 公噸紙張以及 2.98 公噸金屬、玻璃和塑膠；所有選手包中所派發的即棄用品，亦足以塞滿 7 個奧運規格的標準泳池。
近年環保意識抬頭，減碳浪潮席捲體壇。早在 2019 年，英國倫敦馬拉松已帶頭走塑減廢，為選手提供合成生物科技初創 Notpla 發明的可食用水袋 Ooho，利用海藻製造包裝物料，可直接咬破和吞嚥；即使在飲用水後丟棄包裝，也能於 6 週內完成生物降解。此外，大會直接回收由環保物料製成的水樽，使該屆賽事比以往減少超過 21.5 萬個廢膠樽。
全球首個碳中和馬拉松為巴黎馬拉松。2017 年前，巴黎馬拉松的總碳排放量合共 25,000 公噸，當中 94% 來自交通，包括選手乘坐飛機或巴士到達現場而產生。2019 年賽事上，巴黎馬拉松引入電動車作物流運輸，提供 60 萬個可回收的 PET 水樽，大會跑衣亦由 95% 可回收物料製成，跑手舊衣連同剩餘食物賽後則被送至慈善機構。
巴黎馬拉松迄今已抵消比賽產生的所有碳排放，包括實施 Hifadhi 計劃，為肯雅 6 萬個農村家庭提供先進爐灶，大大減少木材燃燒，藉此保育 2,400 公頃森林；又於當地種植 100 萬棵樹，創造 300 個工作崗位，減少 350 萬公噸碳排放。
本地馬拉松成績又如何？香港渣打馬拉松 2019 年參賽人數創新高達 7.4 萬，冠絕美國波士頓、德國柏林等世界六大馬拉松賽事（World Marathon Majors），減碳措施卻一直備受綠色組織詬病。雖然渣馬早以電郵代替紙本發放信息，又曾派發環保摺杯取代紙杯，卻因斟水站配套不足而得物無所用。因應疫情，今年渣馬僅得 1.5 萬名跑手參賽，但仍用上大量膠樽、紙杯等。
馬拉松除了是運動比賽，更被視為實踐 ESG（環境、社會及治理）的競賽場地。施耐德電氣正是巴黎馬拉松的贊助商，透過比賽宣揚綠色跑步、性別包容等。近日舉行的高雄馬拉松亦結合 ESG 推廣綠色運動理念，倡議 Run For Green 植樹計劃，為每名跑手種 1 棵樹，他們可自行選定種植地點及為樹命名，目標 5 年內種植 10 萬新樹。其實主辦單位和跑手只要從水杯、回收這些小事入手，已可為環保出一分力，改善馬拉松淪為垃圾崗的問題。
