記得有次碩士獎學金面試,那時旅遊記者出身的我並沒有太多的相關經驗,有位香港評審就問我:「你要到新加坡讀公共行政,但你本科和工作都沒有相關經驗,你覺得自己到時可以怎樣跟同學溝通?他們可是當地的政府人員,甚至外交官呢。」
其實從小到大,對於台上演講、拍照、社交應酬都會有種不自在的感覺。也不喜歡露齒而笑,因為我知道自己的牙齒長得不太整齊。對於自己,其實沒有很大的自信。小學的時候試過全班倒數第一,家人都說後來我能夠考進大學,已經超額完成。
想不到的是,那次面試雖然回答不了評審的問題,但也算是通過了。可惜最後新加坡國立大學那邊希望我修讀兩年制的 MPP(Master in Public Policy)課程,而不是心儀的一年制的 MPA(Master in Public Administration),仔細算過,機會成本太高,只得放棄。
第一年報考失敗,才讓我去重新思考自己的工作,重新審視自己的經歷,也強化了自己在非牟利組織、社會創新方面的工作,翌年終於如願考獲全額獎學金,在新加坡修畢這個 MPA 課程。
在這方面,作為一個過來人,有些心得希望可以跟大家分享。首先,就是要清楚說明自己為甚麼要修讀這個課程,這個課程對於你個人的發展有何幫助。沒有政策背景並不是最大的問題,最大的問題是你由始至終都說服不了評審,未來你為何能夠在社會發展、政策層面扮演一定的角色。事實上,修讀公共行政,以往較多是政府部門進修、Public Sector 的人士,但隨著社會發展,跨界別合作愈來愈受重視,所以不論你是從事政府工作、公營機構還是非牟利組織、社企,甚至是私人企業,其實也有機會申請到相關課程。最重要的,還是要好好想想自己跟這個課程有何關係。
第二,就是要懂得分析問題。修畢一年的公共行政課程,得著最多的,是學習思考問題的方法。所有政策都不是非黑即白的,不同的社會問題背後也有其深層次的矛盾,如果你能夠在面試時解釋自己如何拆解問題,這個思考的過程往往比答案更為重要。
第三,就是不要看輕自己,也不要輕言放棄。放膽將自己的經歷、看法說出來,如果不足夠的話,就去補足,然後再去嘗試,向著目標前進,就有機會一步步地達成。
李光耀公共政策學院新一年的碩士課程招生快將完結,有興趣的朋友,不妨放膽試試,說不定會有所收穫。