來自香港的 19 歲劍橋大學學生葉晉瑋（Eric Yip），憑藉詩作 Fricatives 奪得英國國家詩詞比賽（National Poetry Competition）冠軍，為史上最年輕得獎者，廣受港人關注。他在訪問提到，創作受美籍越南裔詩人王鷗行（Ocean Vuong）經歷啟迪，究竟王鷗行是何許人？他又如何鼓勵葉晉瑋在內的非英語母語作家？
現年 33 歲的王鷗行居住美國麻省北安普敦（Northampton），任教麻省大學阿默斯特分校（UMass Amherst）藝術碩士課程。1990 年隨家人移民美國，2016 年他在紐約大學就讀期間，發表首部長篇詩集 Night Sky With Exit Wounds 一鳴驚人，奪得艾略特獎（T.S. Eliot Prize）及前衛詩獎（Forward Prize）。
得獎長篇詩集以家庭經歷的戰爭與移民創傷為題材。「華爾街日報」報道，曾經有朋友問王鷗行，為何詩集不見其本人的幽默感，王鷗行卻認為是別無選擇，他有義務書寫越裔的歷史與移民創傷，即使那未必來自他的第一身經歷。「當大量白人導演、電影人和歷史學家都書寫越南，我終於可以為自身越裔社群寫作，是難能可貴的時刻，所以不得不戴上清醒的面具。」
這種寫作態度啟發了不少有色人種作家，移居英國的香港詩人 Jennifer Wong 曾經如此評價：「看到一位亞洲詩人在詩壇佔有一席之地，實在令人鼓舞。」她認為，許多移民家庭都充滿痛苦故事，王鷗行讓這些作家認識到，自己同樣有條件公開訴說自身創傷。
王鷗行敢於以英語書寫自身社群經歷，或許正是葉晉瑋書寫港人離散經驗的啟發。他接受英國「衛報」訪問時就解釋，作為會說廣東話和普通話，但以英文寫詩的作家，是王鷗行讓他意識到自己「有權被聽見」（”had a right” to be heard）。
「換上英語，有如戴上面具」
在文壇嶄露頭角後，王鷗行開始有寫詩以外的新嘗試，2019 年發表首部小說「此生，你我皆短暫燦爛」（On Earth We’re Briefly Gorgeous），旋即榮登暢銷書榜，更被電影公司買下版權。著名美籍越裔小說家阮越清（Viet Thanh Nguyen）指出，王鷗行「複雜而平易近人的寫作風格」使其突圍而出，既廣受文壇青睞，又得到非專業讀者的歡迎。
縱然轉換文體，但越裔社群經驗始終是王鷗行關切的核心課題。這本半自傳體小說，以名叫「小狗」的越裔移民角度敘事，觸及越戰創傷、身份認同、家庭暴力等議題。書中在美國長大的主角，眼見母親因不諳英語而生活難堪，於是決心精通英語，想要長大後為母親發聲：
拿掉自己的語言，換上英語，有如戴上面具，旁人才能看見我的臉，進而，妳的臉。I took off our language and wore my English, like a mask, so that others would see my face, and therefore yours.
奈何主角英語愈是爐火純青，與母親文化隔閡也愈深。小說以兒子為不識字的母親寫信開首，其中已透露事與願違的無奈：「親愛的母親：我書寫，是為了接近妳，雖然我每寫下一字，跟妳就多了一個字的距離。」（Dear Ma, I am writing to reach you—even if each word I put down is one word further from where you are.）
「一個戴眼鏡男孩的香港口音」
非英語為母語者為了被聽見，於是努力學習英語，但愈竭力愈是失落。這份無奈與矛盾，透露出海外離散社群的共同處境，恰恰也是葉晉瑋探討的主題，詩中一段就描寫出發聲與服從的張力：
submission. You must learn to submit
before you can learn. You must be given
a voice before you can speak. Nobody wants to listen
to a spectacled boy with a Hong Kong accent.
（服從。你要學會服從
才能夠學習。別人要給你一把
聲音你才能夠發言。無人想聽
一個戴眼鏡男孩的香港口音。）
Fricatives 以港人學習英語「擦音」開首，探討殖民、種族、移民、身份歸屬等問題，帶出背離家園的愧疚。評審 Fiona Benson 讚揚，作品以「正確發音、良好外國教育、自豪的父母」與「底層政治犯、危機與殘酷」的比對展現張力，交織成既充滿力量又脆弱的故事。
在葉晉瑋的得獎訪問中，依然可察覺到語言帶來的認同困擾，他坦言要用非母語書寫香港，令他感到內疚。「當你用英文寫作、當你書寫香港、你的家園和文化時，你其實是主動參與翻譯工作。這是我非常有意識的事，也是我想要探討的課題之一。」
這份參與文化翻譯的自覺，與王鷗行同樣是遙遙呼應。王鷗行日前接受訪問，談及因母親癌症離世而寫的新詩集 Time is a Mother，他表明會細讀所有英語書評，因為這是窺探英語文學圈的一扇窗。「我經常想在人類學層面上觀察，像我這類人是如何被盎格魯傳統、歐洲傳統所接收的。」
