雖說復活節紀念耶穌復活，但對非信徒而言，正如聖誕老人之於聖誕節，復活節兔和復活節蛋可能更能代表節日商業化的一面。不過用蛋慶祝個節日，據指可以追溯至 13 世紀，且與異教傳統有關，並非誕生自商家的營銷手段。
早在基督教出現之前，復活節實際上是北半球慶祝春分的異教節日；悉尼大學宗教歷史學家 Carole Cusack 教授指：「自史前時代，人們就把春分和至日視作神聖時刻。」春分時日，晝夜時間等長，人們視這天作日光和黑暗恢復平衡、走出寒冬天的日子。隨著基督宗教出現，異教的春分節慶開始與基督的復活聯繫一起。Cusack 解釋，象徵新生命及寒冬解脫的春分，與耶穌被釘十字架後復活有明確聯繫。公元 325 年，教會的第一次尼西亞公會議（First Council of Nicaea）就將復活節定於春分之後，首個滿月後的星期日，即每年的 3 月 22 日至 4 月 25 日之間，結束各地採用曆法不一所導致的節日計算差異。
異教節慶多少影響部分西方宗教節日，復活節也不例外。在英語國家，Easter 名字源於代表春天的異教女神 Eostre；與生育有關的兔子也是 Eostre 的象徵。儘管多數西方國家的復活節名稱源於猶太人的逾越節，如希臘語的 Pascha、意大利語中的 Pasqua、丹麥語的 Paaske 和法語的 Paques，但基督教最終還是吸收了不少與慶祝春天有關的異教習俗，成為耶穌復活的象徵。
雞蛋是其一中個慶祝環節。Cusack 認為，在異教角度，雞蛋是新生命的象徵，人們亦如此理解復活 —— 經過冬天，大自然回復生機。古時人們會在慶祝春天的節日裡互贈雞蛋，漸漸這種古老習俗就成為慶祝的一部分。而在中世紀，由於復活節前的 40 天，即四旬期（Lent）間不能食用雞蛋，在節日當天彌撒後吃雞蛋，成為一種享受，人們也會用彩繪雞蛋作裝飾，紀念禁食期結束；教會則會收到紀念耶穌受難日的雞蛋禮物。
送贈、裝飾和食用之外，還能用復活節蛋玩尋蛋遊戲。德國醫生兼植物學家 Georg Franck von Franckenau 在 1682 年一篇文章提到：「在阿爾薩斯（如今位於法國，中世紀時屬日耳曼世界）和鄰近地區，這些蛋喚作兔蛋（rabbit eggs），人們會用神話來戲弄單純的人和孩子，指復活節兔子正四處下蛋，並將蛋藏在園中。孩子們會滿懷熱情地找蛋，把成人們逗樂。」
而尋找復活節蛋成為今天的習俗，則與德國新教改革家馬丁路德有關。加州柏克萊神學聯盟研究生院教授 Lizette Larson-Miller 指，16 世紀馬丁路德曾向會眾組織尋蛋活動，男人負責藏起雞蛋，女人和孩童會去尋找，不過發起活動的原因則屬未知。Larson-Miller 認為整個尋蛋活動，「可能與雞蛋代表耶穌墳墓的想法有關」。如東正教傳統視女性的特質與雞蛋相關 —— 抹大拉的馬利亞會帶來煮熟的雞蛋，在耶穌墳墓前與其他婦女分享，並在空墓中遇到復活的基督。如此或許能解釋為何要由女性負責尋找復活節蛋，因為耶穌的空墓是由女性發現，活動可視為向故事致敬。
不過，復活節時吃朱古力蛋，似乎比起雞蛋更受歡迎。隨著 19 世紀賀卡行業發展，郵費更容易負擔，蛋與兔開始成為該節商業營銷寵兒，有製卡公司推出印有小兔及復活節蛋的賀卡。同時，19 世紀的德國用上糖酥餅製作復活節兔外型的可食用糕點；英國大型糖果公司、後來與吉百利合併的 JS Fry & Sons，則在 1873 年開始生產朱古力蛋，比吉百利早上兩年。
