原住民專用的加密貨幣:MazaCoin

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奧格拉拉族一名酋長;攝於 2016 年。 圖片來源:Helen H. Richardson/The Denver Post via Getty Images

2009 年比特幣面世後,去中心化的加密貨幣為環球經濟帶來翻天覆地的改變。到今天,加密貨幣已經成為非常普及的投資工具,但比特幣當初之所以誕生,其實還有推動社會變革的意味,奪去主權國家自由控制貨幣發行的權力。學術平台「麻省理工科技評論」就介紹一款名叫 MazaCoin 的加密貨幣,目的是捍衛美國原住民權益。

Payu Harris 是一位來自美國南達科他州的拉科塔族人(Lakota),亦是 MazaCoin 的開發者。他本來在松樹嶺原住民保護區(Pine Ridge)附近一個商場工作,機緣巧合下從朋友口中學會比特幣的概念,變得十分著迷。他開始整天看著電腦「挖礦」,上班可以抽煙放空時又順道查看進度,後來更和很多加密貨幣發燒友一樣開始學習編程,連在放假時也會追看比特幣的技術白皮書。

後來,Harris 在網上遇到一位化名 AnonymousPirate 的編程高手,兩人聯手合作建立了一款電子貨幣,初時名叫 Oyate Initiative,2014 年正式推出時改稱 MazaCoin。MazaCoin 是 Harris 特意為拉科塔族分支奧古拉蘇族(Oglala Sioux)設計。在 1890 年的傷膝河大屠殺(Wounded Knee Massacre)中,超過 250 名拉科塔族人被美國騎兵殺害。族人一直希望建立自己的貨幣制度,免受美國政府的金融監管,在經濟上更獨立自主。可是,這一宏願始終無法實現。

Harris 的計劃初時廣受注目,未正式推出前就接受了「福布斯」專訪,當時他稱計劃是一場來自遊牧民族的反撲(nerd’s revenge)。2014 年正式推出後,MazaCoin 頓時成為加密貨幣界的寵兒。Harris 在紐約的比特幣中心敲鐘宣告貨幣上市後,隨即獲邀到 Facebook 辦公室開會,其貨幣總市值亦一度升至 680 萬美元。不過,MazaCoin 市值很快就急跌,Harris 把問題歸咎於有不實報導指拉科塔族長老們並不知道 MazaCoin 計劃。

MazaCoin 紀念幣。 圖片來源:mazatribe/Twitter

「麻省理工科技評論」的分析則指,Harris 從一開始就預留了 1,000 萬枚 MazaCoin 用作拉科塔族的發展基金,而且 MazaCoin 從技術上很難像比特幣一樣成為另類的流通貨幣。兩個因素加起來,令貨幣難有升值潛力。然而,Harris 表示自己不太在乎貨幣的市場價值,亦不打算迎合投資者,他只是想建立一套讓美國原住民進行經濟活動的系統,由松樹嶺的拉科塔族,慢慢拓展到其他部族和原住民保護區,希望有天連像他祖母一樣的拉科塔族長者都懂得使用 MazaCoin。

Harris 現時仍要面對很多困難,例如若要建立自己的民族貨幣,就要令部落議會(tribal council)有權力制訂貨幣政策,按照市場狀況作調整,從而刺激經濟。由於原住民擁有部落主權,不受美國部分法規影響,例如對加密貨幣的一些監管,Harris 認為 MazaCoin 未來依然大有可為。而他亦正探索加密技術的其他用處,例如正把未開採的金礦和煤礦「標記化」(tokenizing),又嘗試透過區塊鏈技術把重要的部落文件和歷史資產保存,長遠建立原住民專屬的檔案制度。

Harris 正與原住民領袖接洽,爭取建立一個官方加密貨幣辦公室。隨著社交距離撤銷,他計劃巡遊全國各地的原住民區,推廣加密貨幣知識。