文：貝立棠
旅居倫敦的博士生
來到英國短短 10 個月，我經歷了多場罷工。今個學年，大學教職員工會的罷工，令我損失大約 3 個星期的課堂；英國的鐵路罷工更加是司空見慣了。在 6 月，英國鐵路工會就發動了 33 年以來，最大型的罷工行動，導致英國至少一半列車停運 3 天。此外，教師、律師、醫護人員，也很可能加入工潮。
連串的罷工運動，確實為生活帶來重大不便。6 月 21 日，我到倫敦市中心與友人共膳，等車時，望著一架又一架擠滿人的巴士駛走，等到不耐煩了，最終還是走路過去，整整花了近 1 小時。有些罷工行動更加直接損害我的自身利益，教職員罷工是不會補課，而學校亦不會退款的。
可是，在將近 1 年的英國生活，我真的體會到這裡的打工仔女是活得有尊嚴。
英國的工作節奏真的比香港慢得多。一通銀行電話，至少要聽半個小時洗腦鈴聲。過了星期四，校內很多教職員都不會回覆電郵，來一個實際的 4 天工作制。員工有超過 30 日年假並不稀奇古怪，彈性在家工作也是平凡事情，而且更可以要求公司提供部分設備，例如電腦椅。
作為一名顧客、一名學生，在學校、餐廳、時裝店、理髮店，我都感受到一個「慢」字，但社會依然可以有效地運作，鬥快其實並不是唯一的社會法則。我也慢慢適應倫敦的節奏，作為一個未來員工，我感受到一份安全感，知道遇到不公平的待遇，我可以發聲，了解自己的尊嚴能受到重視。
在香港，我全職工作了 8 年，若計算學生時代的藍領兼職，更加是十多年了。過去遇到的僱主大部分都很善良，即使離職仍然會保持聯絡，有時候更像是朋友。只不過，香港大環境真的令人很疲憊。當大家都被灌輸「顧客永遠是對的」，被植入「效率至上」的工作倫理，手腳就沒有停下來的空間，而大家也習以為常。
在香港，大家都好像掉進一個做剝削者和被剝削者的循環。有些中產家庭，在日間工作十數小時，回到家裡也可以使喚工人姐姐。有來到英國的朋友，當家中不再有工人姐姐，不能享受 24 小時的全天候服務很不習慣。外國的朋友知道香港有家傭制度，覺得非常震驚，認為是非人道的現代奴隸制。
在英國，我學到重要的一課，就是工人的命也是命，關切彼此的尊嚴，社會就更海闊天空。
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