網絡流傳一句「抖音一響，父母白養」，嘲諷青少年在抖音上模仿各種危險挑戰，引致意外發生，甚至因此喪命。抖音流行數不盡的挑戰，近期美國便有 8 歲及 9 歲女童在嘗試昏厥挑戰（blackout challenge）期間死亡。兩名女童的家人正發起訴訟，指抖音「危險」的演算法導致孩子死亡。
昏厥挑戰的參與者，會藉屏住呼吸等方法，故意造成窒息，導致大腦氧氣不足及昏厥。昏厥挑戰雖在抖音流行，卻早已於社交媒體上出現，據報至少可以追溯到 2008 年。據美國疾病控制與預防中心（CDC）當年報告，有 82 名年輕人死於昏厥挑戰。8 歲及 9 歲女童 Lalani Erika Walton、Arriani Jaileen Arroyo 的家人日前在洛杉磯縣高等法院提起訴訟，認為抖音知道或應該知道其產品會令人沉迷、將兒童導向有害內容，而未採取顯著行動阻截、或警告兒童及父母。
起訴內容特別提到抖音的 For You 頁面。指該頁面會顯示經由抖音開發的演算法，基於用戶的人口統計及之前在應用程式上的活動，向用戶推送經挑選的影片。美國兒科學會的傷害、暴力和毒藥預防委員會（COIVPP）成員 Lois Lee 博士亦向「紐約時報」表示， 類似抖音的社交媒體，會根據用戶喜好來推送內容。一旦孩子看到那些挑戰影片有很多「讚」，可能會以為相關挑戰安全或有趣，卻不暸解後果。「如果沒有家長控制，孩子可能會接觸到一系列他們不理解的內容。」
「紐約時報」去年取得抖音北京工程團隊制訂的內部文件「抖音算法 101」（TikTok Algo 101），列出抖音演算法的運作細節。文件直指，為追求公司日常用戶增長的「最終目標」，演算法強化兩大密切相關的指標 —— 用戶會否回頭再看推送影片的「留存率」（retention），以及「觀看時長」（time spent）。法國電腦科學家及軟件工程師 Guillaume Chaslot 當時批評：「這種系統，意味著觀看時長才是重點。演算法要令人沉迷上癮，而不是給人們真正想要的東西。」
然而要在美國控告抖音，「通信規範法」（The Communication Decency Act）第 230 條可能會構成障礙。230 條指出：「互動式電腦服務的提供者或用戶，不應被視為其他內容提供者所提供信息的發佈人或發言人。」即只要社交媒體平台沒有直接創建和發佈有關內容，即使其未能監管及規範信息，也享有豁免權；應用程式和網站也享有相當大自由度去託管用戶發佈的內容。法院過去已根據此條款，授予抖音等社交媒體平台全面豁免權。
是次起訴針對抖音的演算法存有根本缺陷，則是迴避第 230 條所給予的豁免。「洛杉磯時報」指，這次起訴嘗試將昏厥挑戰的死亡事件，視為源於失敗的產品設計（a failure of product design），而非抖音審核系統的錯失。起訴方的理論是，抖音開發了一項由演算法策劃的社交媒體產品，但產品致使 Lalani 和 Arriani 面臨危險，因此犯有過錯。報道指，消費者安全的爭辯論點，相比可能出現關乎言論自由和審查制度的棘手問題，爭議要小得多。
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