美國在飲食界可算是「惡名昭彰」，單是急速的快餐文化，已不知扼殺了多少美食。漢堡包與薯條、外賣薄餅與意粉、熱狗與汽水，美式快餐背後是一套工業生產模式，美味不是目的，能快速量產才是關鍵。
美式快餐文化不長，只不過是 100 年左右。據說全美第一間快餐是 1921 年開業的 White Castle，賣漢堡和飲品，更提供外賣服務。在此之前，快餐不算流行，畢竟到美國生活的，大多是歐洲移民，他們有一套歐陸式生活習慣，不易改變。只是地大物博的美國，真是一個冒險家樂園，隨著往後的工業發展，美國人將心神都放進創新領域。探險家會開車穿過 66 號公路，探索未知世界。科學家日夜躲進實驗室，研究新發明。廣告奇人把自己關在公寓中，朝思暮想如何創作新文案。他們都忘了美食，忘記口腹之間所帶來的慾望，因為人生有種形而上的追求，比美味更為重要，於是漢堡肉隨德國移民來到美國，會加了 2 片麵包和蔬菜，香腸傳到北美會變成熱狗，薄餅和意粉在美國失去了原來的質感和味道，一切以方便先行，食物最好可一上手即時吃，大家都事務繁忙，而時間最為寶貴。
時間是金錢，但比金錢更重要的是人命。真正把美式快餐文化推到極致的是戰爭。1941 年 12 月，日本偷襲珍珠港，擊沉及破壞了美軍多艘戰艦，2,000 多名士兵被殺，不到 24 小時，日軍入侵香港，繼而全面向東南亞多國進發，才不過數星期，已巧取豪奪大量新領土。
日軍以為珍珠港事件可大挫美軍銳氣，卻得出意想不到的反效果。本來是中立國的美國決定全力參戰，美國年輕人積極參軍，整個國家一夜間將工業實力化做武器，陸續生產戰機和艦艇，不斷訓練士兵，同時在戰場上追擊日本和德國。
戰爭就在眼前，每秒鐘都是人命傷亡，美國人已沒時間坐下來，好好吃一頓飯。如果你有幸到新奧爾良，必定要到那裡的二戰博物館，詳細紀錄了整個二次世界大戰的經過。內裡一疊疊海報和漫畫，訴說出當年美國參戰後宣揚的意識：「女性都可勇敢參戰！」、「掌握時間，快一秒就是一秒！」同一時間，全國女生投入兵器工廠，新增了大量勞動力，科學家爭分奪秒研究新武器，愛因斯坦急忙去信給羅斯福總統：「現在已經時日無多，希特拉正在捷克研製核彈。」他自己早已廢寢忘餐，忘了所穿所吃，並用行動告訴世人，天才的價值可來自踏實工作。
後來的故事我們都知道，美國以強橫的工業勢力，同時間壓迫德國和日本兩大軍事強國，換來一套新的世界秩序。而支撐起整個國家人民的，正是那些烤得夠快夠厚的薄餅、極為粗糙的漢堡和熱狗，以及可高速大量生產的油炸食物。
世界和平並不是一套太抽象的概念，信念有時可在生活細節中出現。在香港，我不時會在工廠區寫稿到深夜，看見很多年輕男女，提著外賣漢堡包或意粉，回到自己的工作室，鑽研音樂和藝術，或個人的興趣與專業。他們都做著過分宏大的夢想，希望在高地價和體制以外，尋覓另一條出路。有時夢想很快破滅，社會再給你狠狠的折磨，我們都需要食物支撐生命，但同時亦可忘記美食，去追求一套崇高精神，犧牲口腹之慾，當現實重重摔你一跤之後，便再重新站起過來，面對明天。
