通脹下,瑕疵特價品是精明之選

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有凹痕、輕微損壞及稍為過期的產品會大幅降價,甚至比正價貨品便宜好幾倍。 圖片來源:Joe Amon/The Denver Post via Getty Images

超市內的特價貨架上,充斥著凹陷、快要過期,或是過季產品,一直吸引不少想要省錢,或是有冒險精神的消費者前往「尋寶」;美國更有專賣此類商品的店舖。隨著通脹、環保意識提高,以及品牌重塑,人們不再以購買瑕疵品為恥,這類店舖也吸引到更多新客

根據 7 月份的美國消費者物價指數,當地雜貨價格比一年前高出 13.1%。消費者開始發現瑕疵品特價店(Salvage Grocery)的好處,即使店內貨架上,商品外盒變形、包裝仍是去年的聖誕節版、過了最佳日期,消費者也不介意,因產品大幅劈價,而且品質並不差劣。

特價店有時更會出售性價比極高的產品。美食 Blogger 兼烹飪老師 Maggie Kilpatrick 患有乳糜瀉(Celiac disease),無麩質產品價格飆升,她就嘗試到特價店尋覓,結果對這次體驗十分驚訝:「在明尼蘇達州 Fridley 這間簡陋的小商店裡,有很多你從未想過會找到的無麩質、有機、高品質商品。」她慣常購買的一包兩個裝長法包原本售 6.99 美元(約 55 港元),現在只需要 5 美元(約 40 港元)就買到 3 包,而且用 1.99 美元(約 16 港元)就能購得植物牛油,比正常便宜約 5 美元。

普羅大眾開始漸漸接受此類商店。據消費者獎勵應用程式 Fetch 收集到的 405,101 張收據顯示,今年上半年在特價店購物的家庭,數量比去年同期增加至少 8%。

北卡羅萊納州瑕疵食品連鎖店 Dickies 旗下分店,銷售額較去年同期有雙位數增長。經營 4 家 Dickies 的 Sarah Kaplan 說:「瑕疵食物或過期東西根本沒有任何問題。我這輩子都是靠這些東西長大,也沒有因此死掉。」

為改變消費者的固有觀念,位於藍嶺山脈(Blue Ridge Mountains)城區內的特價店 Price Is Right 最近改名為 Uplifting Deals,作為品牌重塑計劃的一部分,東主希望能吸引新的購物者,包括那些曾看不起廉價瑕疵商品的人。

另一方面,美國農業部估計,每年有價值 1,610 億美元的食品被傾倒至垃圾堆填區,具環保意識的消費者開始將目光轉向瑕疵食品店。為方便消費者,Lynne Ziobro 兩年前創辦網站 Buy Salvage Food,建立及定期更新全國瑕疵食品店地圖,並提供減少食品浪費的指引。自去年起,其網站瀏覽量增加兩倍多,現在每月大約在 11,000 次左右。

一些注重減費的公司亦經營起瑕疵品網上售賣平台,低價出售肉類及奶製品、庫存過多的商品及賣相欠佳的農作物等。2018 年創立宅配公司 Misfits Market 的 Abhi Ramesh 說:「我認為堅決不浪費食物的精神,與尋求價值的人已密不可分。」該公司發展迅速,自開業以來,已出貨 1,400 萬個訂單,可見民間對外貌欠佳,但仍保有品質的便宜商品需求極大。