巴基斯坦 6 月開始的水災淹浸全國 3 分 1 土地,至今已導致超過 3,300 萬人流離失所,受災最嚴重的地區,洪水可能需時六個月才能消退。就在巴基斯坦人民水深火熱之際,中國繼 8 月底宣佈向巴基斯坦提供價值 1 億人民幣的救援物資後,再於本月初宣佈提供 3 億人民幣援助。不過,這些援助卻被一些媒體批評為微不足道,使中巴關係面臨考驗。
巴基斯坦身為中國「唇齒相連」的好朋友,災情當然值得關心。所以中國外交部亞洲司司長劉勁松早在本月 8 日已強調,中巴「鐵桿」兄弟,有守望相助、相互扶持的傳統;中國永不忘記 2008 年汶川地震後,巴基斯坦用軍機將所有帳篷派往中國災區的幫助;滴水之恩,當湧泉相報。據外交部長王毅 2013 年曾稱,中國當年接受過巴基斯坦 2 萬多頂帳篷。
巴基斯坦的「滴水之恩」,終於在是次水災迎來中國的「湧泉相報」。劉表示在中巴經濟走廊社會民生合作框架下,已提供「4,000 頂帳篷、5 萬條毛毯、5 萬塊防水篷布」等物資。不過印度獨立記者 Jehangir Ali 日前批評,對於一個數以百萬計災民失去家園的國家,上述物資是一個殘酷的笑話。Ali 稱,巴基斯坦過去 10 年擺脫親西方外交政策,將中國視作最重要的經濟、安全和外交夥伴,但許多人認為,押注在中國身上未必能獲得理想回報,北京如何幫助這位「全天候朋友」渡過是次危機,將是指標之一。
中國並非只提供這 4,000 頂帳篷。劉表示,中方經國家國際發展合作署緊急協調,向巴方提供 1 億元援助,25,000 頂帳篷中的首批 3,000 頂,已通過軍機於 8 月底從四川運抵巴基斯坦;並再追加 3 億人民幣援助。但 Ali 仍指,巴國在洪災中損失約 180 億美元,卻只得「鐵哥」微不足道的 4 億元人民幣援助。Ali 又以上週有中國工程師突然退出一個兩國在巴控查謨-克什米爾合作的水電項目維修行動後,巴國總理謝里夫(Shahbaz Sharif)改聘請外國顧問一事,指是要向中國含蓄表達不滿,反映兩國關係出現裂痕。
中國方面一直強調對巴國的關心與協助,卻遭外界質疑救援力度不足,甚至以美國相比較。「印度斯坦時報」(Hindustan Times)前總編輯、彭博外交事務專欄作家 Bobby Ghosh 就舉 2010 年巴國洪水為例。當時水災造成 1,700 多人死亡、2,000 萬人受災,駐紮阿富汗的美軍提供緊急救援服務、捐出 13 億美元;中國這次合計 4 億元人民幣的援助,相形見絀。
Ghosh 又指出巴基斯坦的中國債務問題。據國際貨幣基金組織報告,巴基斯坦的中國債務,已由 2 月份的 251 億美元,上調 46 億美元至現時約 300 億美元,佔該國外債 3 成。Ghosh 特別指出,中國最近免除了非洲國家的部分債務,卻沒有惠及南亞國家;而她明明可提出債務減免以即時援助巴國。他稱北京如果想證明那些質疑的意見純屬錯誤,最簡單的方法就是減免巴國債務;只需稍加寬免,就足以證明兩國友誼抵得住最惡劣的氣候。
當然,中國自有一套方法救濟鄰國、表示關切,毋用外界置喙。本週中國新疆維吾爾自治區政府,就從連接巴基斯坦吉爾吉特-巴爾蒂斯坦(Gilgit-Baltistan)的紅其拉甫口岸送出一批物資 —— 200 公噸洋蔥。中國駐巴基斯坦大使館方面稱,希望這批物資能幫助受災地區人民早日戰勝洪水,恢復正常生活。相信收到物資的巴國災民,切開洋蔥時,眼角都會流下感恩的淚水。