究竟作家收多少稿酬才算合理？美國前雜誌編輯 Terry McDonell 出版的著作 The Accidental Life: An Editor’s Notes on Writing and Writers，談及美國文壇稿酬升跌，指出大文豪海明威曾經憑藉自身名氣，索取雙倍稿酬，雜誌社卻總是滿足其要求，其稿費經常被視為文壇天花板。
書中指出，1933 年美國「君子雜誌」（ESQUIRE）創刊，年僅 30 歲的創辦人金里奇（Arnold Gingrich）在紐約一家書店接觸海明威，懇求這位薄有名氣的作家為新雜誌供稿。事前兩人早就有書信交流，金里奇專門收藏海明威絕版著作，海明威亦爽快答應邀約，將會就旅行期間的戶外活動撰稿。
在稿費方面，金里奇坦言希望盡快付清稿費，但雜誌剛剛起步，能夠支付的稿費有點低，並承諾在雜誌上軌道後盡快提高稿酬。海明威回應說，不在乎金錢，但隨即又收回言論，承認自己確實在乎收入，解釋自己一直透過「賣故事」賺錢，而雜誌「不過是講求報道」（just talking about journalism），收費則有所不同。
海明威於是隨口索價：「比方說，如果你支付 50 美元或其他價錢，那就給我雙倍的。」金里奇說，原定計劃支付 100 美元稿酬，海明威即爽快回應：「好，那就是說我要 200 美元，如果你以後可以付更高價錢，我便得到更多，我只求雙倍，不要讓我坐下來乞求你。」
對於海明威予取予求，金里奇沒有討價還價，兩人握手達成協議。這就是「君子雜誌」與海明威唯一交易，在接下來幾年裡，無論海明威身在何方，他始終準時在限期前交稿，雜誌讀者人數後來翻了一倍有多。時至 1936 年春季，海明威每次稿酬都有 500 美元，亦與金里奇關係友好。
金里奇的回憶錄 Nothing but People 記載，有次海明威未按協議準時交稿，改以自己創作中的短篇故事「雪山盟」（The Snows of Kilimanjaro）交貨，金里奇未有譴責，反而在雙倍稿酬之上再翻倍，給海明威足足 1,000 美元，為當時「君子雜誌」所支付的最高稿酬。然而，相比起當時最有名雜誌 The Saturday Evening Post 給海明威的小說稿費，「君子雜誌」的出價仍只及 4 分 1。
今時今日，除非海明威重生，否則如此隨意的開價幾近天方夜譚。McDonell 坦言，其初出茅廬之時，「君子雜誌」和「滾石雜誌」（Rolling Stone）仍然可向作家出價每字 3 美元，出版「紐約客」（The New Yorker）的雜誌集團 Condé Nast，甚至可出價每字 5 至 10 美元。但 30 年後，「紐約客」只能開出每字 1 美元。
美國自由撰稿人數據庫 The Freelancer 的數據反映，自由撰稿人按稿件計價的中位數為 176 至 200 美元，逐字計價的中位數則介乎 76 美仙至 1 美元不等。按稿件計價的話，對作家通常更不利，McDonell 在其 2016 年著作中引述，BuzzFeed 會為 5,000 字報道支付 1,600 美元稿費，相當於每字 32 美仙，未計算背後要準備的大量功課。
在這個文字價格貶值的年代，McDonell 建議有志寫作的獨立作家及記者，要學懂投機取巧一點，偶爾在社交平台自我宣傳，在網上寫多點東西以增加曝光率，加強自身的議價能力，以便爭取合理收費，繼而爭取更高的稿酬。書中寫道：
顯然你愈有名氣，議價能力就愈高，同時要了解網上流量公式，如何與酬勞掛鉤。當然，這是過度簡化，但你確實可建立自己的權威、利用一下槓桿，就正如當日的海明威。
