波多黎各作為美國其中一個非建制屬地（Unincorporated territory），不像其他美國 50 州與聯邦政府以不同方式分享權力，波多黎各乃根據憲法條款而受國會權力約束。不是建制州份，或者令波多黎各人有點尷尬。今年 11 月在當地舉行的公投若具法律約束力，可能會決定波多黎各要申請成為美國第 51 州，抑或尋求完全獨立。
上屆由民主黨控制的美國眾議院，在任期結束前通過法案，讓波多黎各人在具約束力的公投中決定前途，但需參議院 100 名議員中至少 60 票贊成。上次經歷同樣程序的地方，已是 1959 年阿拉斯加和夏威夷先後公投，表示希望成為美國州份。若波多黎各順利在 11 月公投，就可選擇建州、獨立，或建立類似美國跟馬紹爾群島、密克羅尼西亞之間的「自由聯合」（Free Association）關係。然而，由於上屆會期結束，今年起共和黨控制的眾議院，未必會重新引入法案。
波多黎各島位處加勒比海地區，與美國本土分開，16 世紀起至 1898 年為西班牙殖民地，美西戰爭（Spanish-American War）後成為美國領土，但當時當地人未獲授予投票權。事隔多年，波多黎各人已在 1917 年獲得美國公民身份；1950 年美國又准許波多黎各在不改變其領土地位，及與美國基本政治、經濟及社會關係之前提下起草當地憲法，並於 1952 年成為波多黎各自由邦（The Commonwealth of Puerto Rico），但目前 300 多萬居住在波多黎各的美國公民，仍無法在總統選舉中投票，且華盛頓國會中，也沒有具投票權的波多黎各代表。
雖然波多黎各在美國的地位為非建制屬地，但其政治地位複雜，有人認為波多黎各仍是一個殖民地。當地政治運動人士 Milagros Martínez 便稱：「波多黎各目前的狀態，就是美國的殖民地。此模式在這個國家不再適用。」波多黎各常受大西洋熱帶氣旋襲擊，Martínez 負責一個協助島上西南部漁民的項目，眼見當地因依賴美國帶來經濟問題，希望公投能令波多黎各成為獨立國家。
瑞士資訊報道指，當地從聯邦獲得的基本醫療保險資助率，低於美國任何一個州，債務違約及深度經濟衰退不斷惡化，又層層加劇債務危機。聯邦當局及地方政府應對災難的準備及反應不足，反令公眾參與度愈來愈高，人們日益覺察當地政治地位帶來的局限，促成政治行動主義。如自 2020 年美加電力公司 Luma 開始營運波多黎各電網系統以來，電價上漲 5 倍，當地流行官員與美國當局、企業之間「關係友好」的說法。波多黎各智庫新經濟中心研究總監 Deepak Lamba Nieves 去年 9 月就表示：「我們需要有效的監督委員會，不需要國會設立的監督委員會。」
過去 50 年間，當地舉行過 6 次問及政治地位的公投，但都不具約束力。在最近 2020 年 11 月舉行的公投中，有 52.5% 波多黎各選民希望成為美國第 51 個州。就過去公投情況看來，芝加哥大學波多黎各歷史研究員 Ada Torres 認為選民已對無用的表態感疲倦。「人們去投票表達意見，之後華府多數會釋出一份投票結果報告，然後就沒了。波多黎各人民再沒甚麼興趣再來一場不具約束力、無關緊要的公投。」隨著共和黨控制眾議院，法案有可能在移交參議院審議前被擱置，如此一來 11 月的公投將再次不具約束力。
假設波多黎各成為美國 51 州，美國政治格局或會有轉變。參議院將要按每州兩席的原則增加參議員人數、眾議院亦要根據每州人口比例，在各州選出議員。共和黨人就擔心，新的波多黎各州將傾向民主黨。不過美國政治新聞網站 POLITICO 於 2019 年的一項政治民意調查發現，儘管 38% 受訪者認為自己是民主黨人，但 42% 人表示自己不傾向支持兩個主要政黨中的任何一個。波多黎各大學政治學教授 Vélez Serrano 在 2020 年受訪時便指：「很難說我們會成為藍州⋯⋯ 民主黨正失去島上的支持⋯⋯ 人們說民主黨人談論如何幫助波多黎各，但最終他們掌權時甚麼都沒發生。口惠而實不至。」
無論公投有沒有約束力，上屆會期的法案都提出一個事實。波多黎各在美國國會的居民代表、共和黨人 Jenniffer González-Colón 認為，國會的討論令各方「同意屬地現狀是一個問題，不能成為答案。國會必須明確界定憲法上非建制屬地之外，可行的替代方案。」無論支持獨立或建州，正如建州支持者 González-Colón 所言，雙方都有一共通點：「雙方一直非常清楚自己的立場，而現狀令人無法實現這個立場。波多黎各真正的敵人是殖民停滯，要邁步就必須結束這種情況。」
