我們犯了很多錯誤，但我們最大的罪行是遺棄孩子，忽視生命之源。很多事我們也可等待，唯獨孩子不能。現在是他骨骼成形、血液生成、感官發展的時刻。我們不能跟他說「明天」。他的名字叫「今天」。
這段常被引用的文字，出自智利女詩人米斯特拉爾（Gabriela Mistral）手筆。她作為首位榮獲諾貝爾文學獎的拉丁美洲作家，在祖國名氣卻遠不及同鄉聶魯達（Pablo Neruda），生前發行的 4 本詩集僅得 1 本在故鄉出版，在同胞眼中更只是莊重乏味的老婦。為何來到近年，米斯特拉爾卻被智利人奉為反建制象徵？
米斯特拉爾原名 Lucila Godoy Alcayaga，生於 1889 年的智利偏遠北部，年青時已常向報章投稿，包括在 17 歲那年撰文請求政府教育女性，直言「身上沒任何地方該令女性的地位低於男性」。後來她在全國各地擔任教師，惟因出身寒微及欠缺學位，事業發展受阻，於是在 1922 年接受墨西哥邀請改革其公共教育，往後便在西班牙、葡萄牙、法國、巴西、意大利和美國出任領事和客座教授，直至 1957 年逝世也再未回國。
智利確曾冷待米斯特拉爾，她那些從國際主義與和平主義出發、為土著和婦女平反的政治論文屢被忽視。1973 年皮諾切特軍政府上台後，更將其塑造成端莊的國民教師。智利大學 Andrés Bello 檔案館館長 Alejandra Araya 指出：「政權操縱其詩歌，令它們被認為是天真可愛的，實際上它們是強而有力的社會批評。」曾經拍攝米斯特拉爾紀錄片的導演 Maria Elena Wood 更指，以往多數智利人只知她是鈔票上那個「又醜又悶的老女人」。
1990 年軍事獨裁結束，部分學者開始質疑米斯特拉爾的「老處女」形象，指她乃是未有出櫃的女同性戀者。但由於其形象很受保護，這些論點皆遭排拒，直到她與紅顏知己 Doris Dana 之間的大量信件在 2007 年被公開，行文提及對彼此的依戀和愛慕。加上二人同居很久，米斯特拉爾又收養了 Dana 的侄子，並與墨西哥女外交官 Palma Guillén 一同撫養，令她在死後數十年，被故國年青人視作 LGBT 的象徵人物。
去年底一項政府調查顯示，在 15 至 29 歲的智利人當中，自認為同性戀、變性人士或非二元性別者的比率，較 10 年前增加 3 倍至 12%。相比拋妻棄女，又被指在自傳中暗示曾強姦女傭的聶魯達，米斯特拉爾更能代表年青世代的價值觀，並成為反建制標誌。藝術家 Fab Ciraolo 就曾在 2019 年反政府示威潮期間，以造型叛逆的米斯特拉爾創作壁畫。「直覺告訴我，她是適合伴隨整個運動的人物，對女性、同性戀、基層的權利，皆有觸及。」
2020 年，智利文化部推出一共 8 輯的米斯特拉爾數碼選集，收錄她的詩歌、信件和論文，成為迄今為止她最重要的作品集之一。年僅 36 歲的總統博里奇（Gabriel Boric）更表示，米斯特拉爾是他其中一位最喜歡的詩人，並常引用她的文字。作家 June Garcia 坦言，米斯特拉爾從沒自稱女同性戀者或女權主義者，但認為「她是個認真看待平等和公義的人，這些價值最終推動我們有今天的發展」。
