泰國北部的清邁「超越」北京、拉合爾和德黑蘭，淪為世上最污染城市。劣質空氣嚇跑遊客，打擊當地經濟，甚至危害居民性命。當局歸咎於國內及鄰國的森林火災及火耕引發有毒霧霾，寄望雨季來臨改善情況。但多位專家反駁，農民、山區部落和附近多國只是代罪羔羊，真正弄髒這片美景的是泰國政府本身。
近年每逢 2 至 4 月，清邁的霧霾均達至危險水平，但今年情況更壞。根據空氣質素監測公司 IQAir，4 月 6 日當地錄得的空氣污染指數高達 223，比世界衛生組織建議的每日上限超出近 15 倍。帶篝火味的空氣充斥大量微細懸浮粒子，能見度只得幾百米。清邁一間醫院更指，今年首季度約 1.3 萬人就呼吸問題求醫。
世界銀行前經濟學家、非政府組織「泰國清潔空氣網絡」聯合創辦人 Weenarin Lulitanonda 怒斥：「泰北人呼吸的空氣引致癌症、精神疾病等問題，令他們的壽命縮減 3、4 年。但幾乎沒人去承擔此事，十分被動。」當局現向市中心上空噴水及以軍機種雲，但這種「頭痛醫頭」的做法也不奏效。
專家們相信，當局故意忽視污染根源。Weenarin 直言：「這個問題與大型農產業密切相關，政府碰也不想碰。」都柏林城市大學環境政治與政策教授 Danny Marks 亦指：「危機的主因，是泰國的政治運作方式。經營農業綜合型企業的豪門大戶與政府過從甚密，他們捐獻予所有主要政黨，同時親近軍方。」
清邁大學化學系教授 Somporn Chantara 解釋，農夫以控管燒除清走灌木叢，並為甘蔗、粟米和稻田施肥，但收割期為旱季，沒風雨驅散霧霾。野火產生的二次有機氣溶膠佔霧霾的 30%，亦令空氣帶煙熏味。Weenarin 進一步指，部分控管燒除雖在鄰國發生，但根本原因仍在泰國，合約農業更是罪魁禍首。
泰國的小農戶與出售種子和肥料的大企業簽約，把作物賣予對方。小農戶受壓提高產量，但連二手收割機也買不起，於是只好燒田。Marks 指這類人士受到指責，促使他們這樣做的成因卻被忽略。他以全球最大動物飼料生產商、泰國富商謝國民的正大集團為例，指「正大沒直接燒田，但允許子公司不去干涉」。
正大集團上月中宣佈，實施粟米追溯系統，以衛星成像繪製作物區的起火處，並建議農民「停止焚燒作物及利用殘梗」。禁止燒田也是政府唯一試圖阻止霧霾的政策，惟跟從的人可能改為提前燒田，更多人或會心存僥倖而無視。Somporn 相信，禁令或會降低污染的顛峰水平，但反會令霧霾季節提前開始。
大約 1,700 名清邁居民在本週入稟法院，控告政府疏忽空氣污染問題。惟據 Weenarin 所言，直接受霧霾所害的泰北人甚少抗議，多數聲討行動也很零碎，亦非旨在追究農業或當局的責任。各大政黨也未有理會北部毒煙，為下月國會大選拉票之時，對環境問題隻字不提。「政客不在乎泰北人，因他們只佔 1 成選票。每個人都清楚知道誰該為此問題負責，卻都保持沉默。」
