文：LongKongMama
兒子快 2 歲，我也當了全職媽媽 1 年多。最近，不少朋友都問我們何時讓兒子上學。有些朋友擔心我的早產兒子還未能跟上進度，有專業的幼稚園老師幫忙評估和跟進發展會較放心，亦有些朋友認為兒子上學後，就會有更多空間做自己的事，而且可以「抖一抖氣」。24 小時照顧幼童的確需要很多勞力、耐性和心機。雖然曾經是老師，但自問不是一個有耐性的人，我也很容易因兒子的無心之失而生氣。儘管有這麼多送兒子上學的理由，我們還是選擇讓他多留在家中 1 年。
當全職媽媽就更明白，沒有人比我們更了解自己的子女。與他們朝夕相對，就像是肚裡的一條蟲。求學階段漫長，起步不急於一時，自小培養他們的性格和品行更為重要。再者，子女成長的每一個階段就只得一次，能夠見證他們成長的里程碑，是非常寶貴的經歷。因此，我們都珍惜這個機會，並願意多花時間跟他們建立更多共同回憶，從而增進彼此的關係。
若我們還在香港，就不會猶豫何時上學。因為兒子不盡早上學前班，就較難追上大趨勢，能進入心儀的小學機會也相對低。Playgroup 是大部分香港在職爸媽的選擇。薪金一般都能支付 playgroup 的堂費。況且，playgroup 的種類多元化，有感官、運動、藝術和語言等，安排子女參加不同種類的 playgroup，能增強他們的認知和社交能力。跟香港一樣，英國政府沒有規定幼童上幼稚園，但所有學童必須在 5 歲時就讀小學。當然，絕大部分英國父母都會在子女 5 歲前，把他們送到託兒所或幼稚園，自己繼續全職或半職工作。英國政府現時給所有 3 歲以上兒童，每星期 15 小時免費託兒服務，加上公立小學的幼兒部都是 3 歲收生。單看這兩點，對我們來說，3 歲似乎是入學好時機。
3 歲以前，除自費 playgroup 外，還是有不少可以帶子女一起參加的免費或低消費活動，以建立他們的人際關係和初嚐學習的滋味。每個地區的議會（Council）定期也為嬰幼兒舉辦活動。我們家步行 5 分鐘就有一間圖書館，每逢星期一有講故事環節，星期五則是童謠唱歌班，每節半小時，不用預先登記，非常方便。兒子每次到圖書館也坐不定，我總是非常狼狽地捉住他，雖然如此，他還是很享受一起唱遊的時間。若家長想帶 0 至 4 歲的嬰幼兒外出放電，可考慮參加「Parent and Toddler Gymnastics」，不需 10 鎊就可以在場內任玩 1 小時。另外，還有「Stay and Play drop-ins and sessions」，可讓家長帶嬰幼兒在小 playgroup 內跟其他小朋友互動，費用全免，也無須預約。
我一直也認為環境影響我們的決定。第一，周邊人的說話。第二，當很多人都做差不多的事情時，我們總會覺得這樣做也是理所當然的。此刻，身處於一個比較少人的環境，不再受到他人的干預，我們可以靜下來，想清楚為人父母，我們真正想要的是甚麼，而非別人想我們做些甚麼。兒子學習的方向，要看他的偏好和性格，不應由主流思想決定每個獨立的個體。
