去年冬天，我趁美國旅遊簽證尚未到期，就和家人從加拿大租車自駕前往美國來個短途旅行。我居住的城市，距離兩個美加邊境 —— Niagara Fall／Buffalo 及 Windsor／Detroit 要兩小時起計的車程，自駕遊來說是合理距離。加上有些老香港人推薦我去底特律參觀，介紹說在那邊購物抑或飲食都比多倫多優勝，我就聞名而去，看看到底大家口中的汽車、破產、罪惡之城到底是怎麼一回事。
隨著車子穿過有近一百年歷史的「底特律—溫莎隧道」，我便到達美國邊境檢查站。這個可算是整個旅程最令人緊張的環節。面對美國邊防人員，我們一行人除了被問長問短問外，更要向他們解釋自己持有的護照是香港護照，與中國護照持有人士的入境要求有所不同。說明過後，就要按指示把車子停到指定地方，下車完成入境手續。進入辦公大樓時不難看到邊防人員都是表情嚴厲，像是要用眼神把我看穿一樣，完成手續走到自己的車子，又見到引擎蓋、車門、車尾箱和行李袋全部都有被打開檢查過的痕跡。只是入境的程序，已經令我血壓上升、手心冒汗。
入境後，我先到了底特律的 downtown 參觀，當日並非週末又不是長假期前後，downtown 的商業大廈附近意外地人流疏落，但街道乾淨。亞裔面孔在這裡屬少數，不過我似乎沒有引來奇異目光。美加城市的 downtown 普遍都是相對破落殘舊及多罪案發生，Toronto downtown 不少路上都有尿味，溫哥華的 East Hastings Street 則是露宿者地帶，但我從 Guardian Building 一路向北走，不少地方都有翻新的跡象，留下不錯的第一印象。
不過底特律地方大，城市的風貌總不能一概而論，穿過溫莎隧道向城市東面走，的確會見到城市的另一面，建築物和公共設施破爛，路面顛簸不平，路旁多垃圾，都是底特律的真實面貌。這些區域是我駕車路過看到的風景，沒有必要下車去參觀。而離開市中心方向的高速公路上，也會見到一些猶如末日電影中遭人遺棄的爛樓，但走入民生住宅區域，個人觀感上又與其他美加城市無太大差異，風景都是一般的住宅連小花園或一幢幾層樓的住宅大廈。
翻查新聞，底特律的暴力罪案確佔美國城市榜首之列，但亦逐年下降，我在 downtown 閒逛時會見到警車巡邏，downtown 又在籌辦各樣的文化活動，相信都是市政府下的苦功。細思之下，底特律其實始終屬百萬人口的都會，雖有罪犯但又不會去到生人勿近的地步，作為遊客實在不用太恐懼，當然要有警覺性，貴重物品不要留在車內啊。
