2023 年 10 月 7 日，巴勒斯坦武裝組織哈馬斯，在加沙地區發動代號為「阿克薩洪水」（al-Aqsa Flood）的軍事行動，向以色列發射超過 5,000 枚火箭彈，並派人突襲以色列南部領土；以色列則正式向哈馬斯宣戰。根據官方數字，截至本港時間 9 日凌晨，以色列方面死亡人數已超過 700 人，逾百人被劫持、2,000 多人受傷。悉尼大學衝突研究專家 Eyal Mayroz 就在 The Conversation 分析事件成因。
意料之外的戰爭
半個世紀前的 1973 年 10 月 7 日，正值贖罪日戰爭（又稱十月戰爭）。此前的 1967 年六日戰爭，以色列才重創阿拉伯聯盟，故此當時以國未能料及以埃及和敍利亞為首的阿拉伯國家聯盟，會對其邊境發動突襲。Mayroz 形容，這次以色列的情報機構再次陷入一種虛幻的安全感。不單單是情報機構，這種思維亦在以色列社會廣泛傳播，人們認為哈馬斯會避免與以色列進行大規模的軍事對抗，以保護自己，並避免對加沙居民造成進一步傷害。
與此同時，哈馬斯也精心計算施襲時機，與贖罪日戰爭一樣瞄準猶太人的宗教節日。以色列民眾仍在享受今年 9 月 29 日至 10 月 6 日的住棚節（Sukkot），那是猶太人的三大節期之一，紀念猶太人離開埃及後在曠野漂流的日子，同時感謝上帝賜予猶太人飲食。節日間有很多慶祝活動，例如民眾會在天台、露台搭建棚子，讓大家入內用膳。而哈馬斯則選在星期六，亦即猶太的安息日襲擊，令猶太人更鬆懈。
到 10 月 7 日，一場突如其來的襲擊終於打破這份虛幻的安全和節日感。哈馬斯從海陸空襲擊 20 多個以色列城鎮和鄰近加沙地帶的軍事基地，地面行動規模之大和協調之程度，為以巴地區近年少見。而以色列顯然未能預測到這次襲擊，數小時內，軍事部隊就要在準備嚴重不足的情況下迎敵。
襲擊時機：國際線的考量
哈馬斯的另一個目標，可能是要破壞由美國所協調、以色列和沙特阿拉伯之間正進行的兩國關係正常化協議和談。今年 9 月，沙特王儲薩勒曼（Mohammed bin Salman Al Saud）宣稱以沙兩國距離關係正常化愈來愈近。外界相信，哈馬斯其中一個主要支持者是伊朗，若果以色列和沙特阿拉伯和好，對伊朗將會構成極大威脅。以國傳媒消息指，哈馬斯發言人承認伊朗為襲擊行動提供協助，而伊朗當局則否認，但就表示支持哈馬斯。
以色列已經發起名為「鐵劍」（Iron Swords）的軍事行動，報復哈馬斯襲擊，預計會掀起繼 1982 年黎巴嫩戰爭以來，以巴衝突最血腥的一頁，進一步加劇以色列和西岸巴勒斯坦人之間的緊張局勢。目前還不清楚伊朗會否在未來對以色列發動其他戰線；而近期與哈馬斯緊密合作的黎巴嫩真主黨，已乘亂攻擊以方控制的薩巴阿農場。如果衝突進一步升級，勢必為以色列帶來更大挑戰。有不少分析便指，伊朗將會是目前這場戰爭中的最大贏家。
