民無信不立。「信任」是令社會暢順運行的必需品，人際關係、經濟活動、政府施政等，事無大小，均建基於此。只是，當戰爭即和平、暫緩即撤回等小說「1984」的 Doublespeak 愈加普遍，謊言歪理橫行，公眾不得不字斟句酌，「信任」就變得愈來愈稀缺。如何重建信任，導正社會歪風，讀一讀於牛津大學任教的 Rachel Botsman 所寫的「信任革命（Who can you trust）」，洞悉現代社會的「信任模式」轉變，或有助益。
作者在書中指出，「信任是高度涉及情境因素的東西」，可分為個人化的信任（Personalized trust）及普遍化的信任（Generalized trust）。而分辨這個人或體制是否值得信任，共需 3 項特質：能幹，即此人有多大能力完成事情；可靠性，即此人是否貫徹、持續地完成所承諾的事；誠實，即此人的意圖是否正直可靠。
人類社會歷經 3 次信任革命，由小型社群中人與人之間的「地方式信任（Local trust）」，到透過契約、法律、品牌等中介建立的「體制式信任（Institutional trust）」，慢慢過渡到去中介的「分散式信任（Distributed trust）」時代。這 3 種信任模式並非零和關係，新模式無法完全取代舊模式，3 者能夠並存，只是新的模式愈來愈具影響力及主導力。
普遍而言，世上許多主要體制均面對公眾信任程度下滑的問題。多年來，蓋洛普（Gallup）統計調查美國人對各種主要體制的信心，包括宗教、國會、司法制度等，而按 2018 年計，在 15 種體制中，僅得軍隊、警察等 3 種體制，能取得過半受訪者的信任，國會更僅得 11% 的信任度。在地球另一邊的香港，市民對特區政府的信任程度，亦已跌至歷史低位。
體制式信任逐步瓦解源於 3 大原因，包括：
- 問責不公，當部分人或部門犯錯而毋須負上任何責任、接受任何懲處，社會對體制的信心自然下挫。
- 菁英和權威沒落，網絡將階級距離剷平，大眾與專家學者、社會權威已非遙不可及。
- 隔離的迴音箱，變得更難正視社會上的相反觀點，當質疑之聲興起，不信任的循環便將愈擴愈大。
隨著體制式信任崩潰，世界正面臨信任模式的轉變，分散式信任逐漸抬頭。多種新科技平台崛起，如眾籌、社交媒體、開放資料平台、虛擬貨幣等，為分散式信任的發展創造更大空間。分散式信任重新編寫了人際關係的遊戲規則，科技擴大了公眾的信任圈子，借助各種數碼平台，解開與陌生人合作的鎖鏈。
「信任」由集中在少數人掌握、監察的體制上，過渡到網絡程式、手機電腦，以至陌生人手中。最佳例子莫過於，在反送中示威運動，網民透過連登討論區、Telegram 等網絡社交及通訊平台，了解最新狀況、組織抗爭、分工合作眾籌刊登廣告等，顯示網絡成功將素未謀面的大眾連結，建立起信任合作關係。
在權威沒落的數碼時代，要如何借助電腦、網絡等工具，建立與陌生人的信任關係，是不能迴避的問題，並不是多加人手管理社交媒體就能解決。以人為先、透明、包容、負責，始終是重建社會信任的關鍵所在。時代巨輪不斷滾動向前，汰舊換新勢所必然，政府等體制如不能回應社會需要，與大眾愈走愈遠，線上線下的兩個世界只會更涇渭分明。
