就貧富不均，經濟學家熊彼德（Joseph Schumpeter）曾經提出一個著名的比喻：酒店之內，層數愈高，生活愈好，住客亦愈少。雖然入住率永遠是金字塔式分佈，但住客可以自由移動，今日的高層住客是昨天的低層，高流動性將有效抵銷階級不均。一直以來，普遍認為熊彼德酒店代表美國模式：貧富差距雖大，無阻階級流動，只要努力就能出頭，即是「美國夢」的核心價值。不過，有不少研究指出，這種想法並無現實根據，美國夢很可能只是白日夢。
渥太華經濟學教授 Miles Corak 研究階級與社會流動的關係，發現社會貧富愈懸殊，跨代貧窮愈嚴重；亦即富者傾向愈富，貧者多數愈貧。經濟學家 Alan Krueger 則以數據統計整合出「大亨曲線」（Great Gatsby curve），指出堅尼系數愈高（貧富愈不均），隔代社會流動機會愈低。而美國並不例外：經濟學家 Branko Milanovic 調查美國 1960 至 2010 年數據，發現假如窮人起薪點低，往後薪酬調整亦會較低。上述研究表明，世界不只財富增長懸殊，收入增長亦不均。
另外，統計顯示，美國近 40 年的人工增長停滯，比法、日、英等發達國家大幅拋離。對比 1970 年至 2010 年間各國實質時薪漲幅，法國升幅 180%，日本有 140%，英國較為滯後，亦有六成增長，而美國則是不見進步，撇除通脹後，實質人工與 40 年前相約。所謂美國夢，原來不如法國夢、日本夢，連以階級分明著稱的英國，薪酬增長亦高於「自由之地」。
人工增幅停滯，只是美國眾多經濟問題其中之一，其他如醫療保險費用高企、40 代至 50 代死亡率不減反增、稅收佔 GDP 比率低下（約 25%）、貧富懸殊等積弊，一早令美國夢染上污點。所以，假如有人向你推銷這個夢那個夢，記得慎思明辨，不要以後後悔早知道是這樣，像夢一場。
