無國界醫生：西非與中非 被忽視的愛滋病危機

最近美國科學家宣布，成功利用基因改造技術，將愛滋病感染者細胞內 HIV 病毒剔除並永久消滅，愛滋病或有望於不久將來得到治癒。

愛滋病是近代史上最致命的疫症，死亡人數是第一次世界大戰的兩倍。可幸的是，全球協力對抗愛滋病，死亡人數由 2005 年至今大幅減少 35%。至去年年中，全球近 1,600 萬人接受抗病毒治療，原本讓人聞之色變的不治之症成為可以控制的慢性病。

在科學取得更多進展之前，防治愛滋病的最有效方法，是確保帶菌者盡早接受測試，並開始抗病毒治療。可是，全球防治愛滋病的工作，嚴重忽視西非和中非感染率較低的非「熱點」國家，不僅令多年以來的努力有機會功虧一簣，病人更要繼續承受毫無必要的痛苦，無聲無息地死去。

「我父母離世時我很年幼，不知道他們是否死於愛滋病。自上小學開始，我就常常生病，15 歲那一年更曾陷入昏迷。住院期間，我確診感染愛滋病，這是個令人撕心裂肺的消息。每次祖母看著我，都禁不住哭倒地上⋯⋯」來自西非國家畿內亞的青年愛滋病人說。

伊波拉病毒令畿內亞備受國際關注，但該國的愛滋病疫情，則一直被人忽略。該國直至去年底共錄得 2,500 多宗伊波拉死亡個案，但 2014 年死於愛滋病的人數，是前者的 1.5 倍。

橫跨西非與中非的 25 個國家當中，每 4 名愛滋病人就有 3 人無法獲得抗病毒治療，總人數高達 500 萬，更甚的是，每 10 名需要服藥的愛滋病童之中有 9 人無藥。此外，全球逾五分之一的新感染病例都來自這些國家，每 2 名初生嬰兒當中，幾乎有一人感染愛滋病。

中非國家剛果民主共和國漫長而複雜的武裝衝突，拖垮該國的醫療系統，也掩蓋愛滋病問題的嚴重性。2014 年，需要抗病毒治療的病人當中只有 23% 有藥，比率為全球最低之一。該國經常出現藥物低庫存甚至缺藥的情況，令病人無法開始或繼續療程，對病人和醫護人員而言，同樣沮喪。

「基於歧視，我們已很難說服愛滋病人接受抗病毒治療。他們一旦開始療程依時服藥，我們又告訴他們無藥，病人會怎麼想？我感到憤怒不已。」首都金沙薩負責管理一家藥房的護士說。

「西非與中非病人的需求巨大，持續忽視這個地區，是悲劇性、策略性的失誤，危害全球遏制愛滋病這個目標。」負責於 1999 年在南非為無國界醫生開展首個愛滋病治療項目的戈梅爾醫生說。無國界醫生發表報告「失去焦點：西非和中非百萬計的人被排除在全球防治愛滋病工作以外」（英文版），呼籲國際社會加快將救命的抗病毒藥物送到受忽視社群的手中。