自由貿易、移民，國際聯盟、三個都是美國總統選戰的關鍵詞。不論民主黨還是共和黨的候選人，他們都批評自由貿易損害美國本土經濟、對貿易聯盟卻步；而杜林普對收緊移民政策的強硬立場，更是深入民心。或許這些主張均是為了「Make American Great Again」，但古希臘雅典的歷史卻告訴世人：保護主義難以收效，反會招致惡夢。雅典沒落時的政局，和今日的美國可謂有幾分相似。
一、排外
2,500 年前，雅典和愛琴海一帶的城邦組成軍事聯盟，抵抗波斯入侵。聯盟後來漸漸變成貿易組織，成員國間組成自由市場，統一度量衡和貨幣，促使古希臘迎來黃金時代。雅典亦躍升為「文化大融爐」，各地的商賈窮人爭相移民當地。這些「新移民」不免會與當地人在就業市場上競爭，惹來公眾反感。
於是，排外情緒隨之興起。伯羅奔尼撒戰爭（Peloponnesian War）敗仗後，賤視新移民的雅典地主乘勢政變，推翻民主政府，並將移民逐出城邦，其中較富裕的，則會被沒收財產、殺死。雖然移民和奴隸很快就合力推倒政變者，恢復民主，可是從這事可見，排外主義是民主社會的潛在危機。
二、煽動家
即使雅典是民主的起源地，她也有反民主的一面。不少家底富裕、受過良好教育的煽動家（Demagogue）獲民眾支持而崛起，他們以粗言穢語演說，挑動民粹，大放厥詞。其中最有名的可數克里昂將軍（Cleon）。他攻擊精英、知識份子，煽動民眾仇恨貴族：也曾因一次叛亂而計劃屠殺所有米蒂利尼人，遂被史家修昔底德狠批為「雅典最殘暴的人」。
三、對外衝突
雅典的對外政策是使其沒落的根本原因。當時雅典的國際地位如同現今歐盟總部布魯塞爾，一時輝煌。這使雅典人視自己高人一等，忽略他邦利益，例如到友邦作威作福，買起屬於當地人的物業等。原本與雅典友好的城邦都紛紛投奔到敵人一方，和經濟實力相較疲弱的斯巴達合作，最終引發長達廿多年的「古代世界大戰」：伯羅奔尼撒戰爭——奪去了雅典的光輝和繁榮，終結了希臘的民主時代。
從雅典的歷史中，或許能看到杜林普排外政綱的蹤影，又或預視到美國的命運。但是幾年後世界如何，誰也說不準。唯有馬克思的名言甚具智慧：「歷史會重覆，第一次出現是悲劇，第二次是鬧劇。」
