近年日本各地一度沉寂的火山重回活躍期，長野御嶽山、富士山、阿蘇山、箱根大涌谷、櫻島火山，相繼噴發。全國已有 12 座火山發出 2 級或以上噴發預警。火山雖為日本帶來溫泉處處，伴隨的卻是災難性威脅。而這把雙刃劍，正是溫泉鄉的命脈。
乾涸的溫泉
神奈川縣的箱根町是日本有名的溫泉鄉。但去年 5 月的大涌谷火山爆發，幾乎斷了眾人生計。在二級火山警戒的情況下，箱根索道停駛，安全問題令旅遊業蕭條。火山爆發損毀了溫泉水的供給設施，由於當局禁止進入火山活躍的泉源地域，無法維修引水管道，當地 70 間溫泉旅館一度失去了溫泉水。
在仙石原地區的伊藤山莊，老闆伊藤恭二為此苦惱：「從前這裡會有白色渾濁的溫泉水流出，現在完全沒有了，只能燒自來水代替。水費呀煤氣費全是錢，整整一年了，已經到了生死攸關的地步。」根據市內調查，火山爆發後，遊客劇減，伊藤山莊同樣損失慘重：「住客少了 3 成，他們知道溫泉的情況後，大多會說『那有溫泉時我們再來吧』。畢竟大家都是為溫泉而來的呀。」進入夏天觀光旺季，箱根索道已全面重開，被火山爆發嚇走的遊客總會回來；但泉源地域仍未解封，對於那 70 間旅館來說，溫泉回歸之日遙不可期。伊藤說：「要是能給個日期，半年內之類，至少還有個盼頭呀，最近又有一間旅館結業了。」
溫泉觀光地峰會：火山保險
「我們是溫泉旅館，沒有溫泉我們便一無所有。」今年因地震受到重創的阿蘇祖傳四代溫泉業者，道盡了溫泉業的尷尬景況。箱根強羅觀光協會專務理事田村洋一說：「說到底都是自己的責任，生意受火山影響，就和銀行融資繼續經營，真的不行就結業。這就是觀光業。」
為了這些無以為繼的溫泉業者，他積極提倡火山保險，就是當一地溫泉因火山爆發而影響生計，全國溫泉捐款合力補助虧損。田村說：「溫泉來客不斷減少，宏觀少了約 40%。但我們總不能無視安全問題隨意招攬客人，這太不負責任，草菅人命。因此受災地不可以做宣傳，也不打算做。」常人說同行如敵國，但對靠火山吃飯的溫泉業者來說，在各地火山活動頻繁的時期，同舟共濟才能撐過難關。今年 3 月，他們在箱根召開了火山溫泉觀光峰會，全國的溫泉業者，包括北海道的洞爺湖溫泉、群馬縣的草津溫泉代表等約 700 人，討論火山保險、火山爆發的安全措施等議題。
北海道溫泉：火山監察隊
箱根市以北 1,000 公里以外，北海道的洞爺湖溫泉同樣是受歡迎的溫泉觀光地。當地的有珠山是日本最活躍火山之一，20 世紀以後錄得 4 次爆發。「我們的溫泉都是拜有珠山所賜，承受 30 年 1 次的火山爆發也是理所當然。」當地居民對於火山爆發早有預備，2000 年火山最後一次爆發時，雖然噴發口達 65 處，但預報及時，1.6 萬居民疏散安排得當，竟無一人受傷。
在有珠山的周邊地區，一支由 40 個通過認證試的當地居民組成的民間隊伍，代替專家監察火山活動，並在緊急情況下也負責呼籲觀光遊客疏散。土生土長的荒町美紀便是當中一員，她於 16 年前的火山爆發中失去家園。災難過後，荒町並沒有離開洞爺湖：「洞爺湖溫泉接二連三遭遇火山爆發，不少人都經歷過。疏散，然後再回來，大家集思廣益一起想辦法重振這個城市。」如今她和隊員定期巡視火山，向氣象台報告周邊地區的氣味或聲音變化；又擔任嚮導員，向遊客解說當年天災痕跡，藉經驗之談傳達防災的重要性。
面對艱難的火山活躍期，箱根溫泉旅館協會副總幹事內田常夫曾這樣形容：「這是讓我們再次認識到我們深受火山恩惠的時期。」然而田村認為溫泉業代表的不單是生計：「我們的祖先依靠火山做生意，代代相傳至今，溫泉業就是這片土地的歷史；守護溫泉，等同守護一地歷史。」如何學習與火山共生，這一代人任重道遠。
