現時非洲有三分二人口與電絕緣，偏遠地區鮮有電網覆蓋，肇因傳統供電模式如建發電廠、鋪設高壓電纜都是燒錢費時，而農村人口偏少而分散，不符成本效益，公營或私營都不易成事。近年有聲音提倡「微型電網」（mini-grids），以靈活廉宜的小型供電系統取代傳統大規模發電廠。要達致聯合國 2030 年能源全面普及的目標，非洲的未來或繫於星星電光之火。
據 2014 年統計，非洲有 7 億人缺乏常規供電。科特迪瓦（Côte d’Ivoire，又譯象牙海岸）農村缺乏電力供應，學童下午四點半放學，六點太陽落山，意味中間只得一小時多讀書溫習。幸而有太陽能背囊「Solarpak」，太陽能電板在上學途中儲能，書包接通電燈，科特迪瓦學童夜晚就有照明方便活動。
然而，單人系統效益有限，小型太陽能電板所儲能源亦不多，要普及電氣化，需要更大規模的嘗試。非洲進步委員會（Africa Progress Panel）成員、非洲綠色革命聯盟（Alliance for a Green Revolution in Africa）主席 Strive Masiyiwa 就表示，微型電網是非洲能源版圖的關鍵一環。微型電網又稱獨立電網，通指一系列地區小型發電系統，發電量由 10 kW（千瓦）至 10 MW（百萬瓦）不等，發電模式不拘，而今非洲微型電網則以柴油及水力為主，加上毋須接駁中央供電系統，自主模式正切合基建欠奉的農村。
微型電網好處甚多：現時愈來愈多微型電網採用混合發電模式，既使用太陽能、風能，亦以傳統燃料補足季節性不足，在環保與發展之間取得平衡；經營模式靈活，可以接駁國家電網，亦可僅於地區運作，而且不限公營、私營或社會企業形式；成本廉宜，一來避免大型基建，二來耗電量小，直接使用電力較弱的直流電即可，省卻轉化為交流電的工本；市場龐大，最保守估計亦有 50 億美元，至 2030 年預測每年產值 120 億美元。
全球不乏類似分散式供電模式：印度發電公司 Mera Gao Power 及 OMC Power 便積極將微型電網推廣至農村地區；美國最大的太陽能企業 SolarCity 大力投資即付現用（pay-as-you-go）的太陽能離網發電系統；Tesla 則研發出超級電池，只需架設太陽能板充電，即可為全村提供電力。分散式供電成本低廉，配合環保能源，加上市場誘因推動，相信成為潮流指日可待。
第三世界需要微型電網，發達國家可能也有必要轉型。隨著人工智能、物聯網等科技全面進駐，黑客入侵亦日益普遍，而且無所不黑。不少學者警告，網絡戰爭將成 21 世紀最具殺傷力的新型恐襲：黑客只需入侵大型供電網絡，導致全市甚或全國停電，商店、股市、提款機、淨水系統乃至軍方行動將告失靈，繼而引發衛生、經濟及政治危機。採取分散型供電模式，社區甚至家戶自主運作，則可分散風險，避免網絡襲擊造成大規模影響。面對一場潛在的「能源戰」，解決方案已經浮面，就看各國領袖能否把握機遇。
