「早上五時，我和姐姐帶著水桶，步往數公里外的取水點取食用水。」在肯尼亞圖爾卡納郡（Turkana）的 Teresa Arot 說。
天旱嚴重打擊肯尼亞，圖爾卡納郡已持續 18 個月沒有降雨，加上持續高溫，郡內六成水井枯竭。不少村民都要像 Teresa 般，長途跋涉去取水。天旱令河流湖泊等水源變得混濁，就算能取水飲用，亦容易因為飲用了受污染的食水而患上霍亂等傳染病。天旱又令地下水位降低，村民要把水井挖得更深，但取得的水卻很多時是鹽份或氟化物過高，不宜飲用。
就算有染病風險，但為了生存，災民也別無他選，只能花上長時間步往取水點、排隊、取水、回程，遑論他們要投放時間在發展其他生計上了。
在肯尼亞全國 47 個郡當中，有 23 個郡都如圖爾卡納郡一樣受持續天旱影響，令大量水源乾涸，缺乏水源灌溉，糧食生產亦受到打擊，造成 260 萬人面臨缺水，以及糧食不足的威脅。
災情嚴重，樂施會由 2016 年 9 月開始，已在肯尼亞啟動緊急救援機制。透過修復水井、增建新型水井、派出運水車、發放現金援助等途徑，至今，已在多個災區幫助超過 80 萬人。改善舊式水井，提升供水的速度，是救援人員的首要目標。以圖爾卡納郡為例，我們為水井配備太陽能動力的水泵，善用再生能源加快供水效率，令 Teresa 和她當區的居民能得到清潔食水。
面對嚴重的食水短缺問題，樂施會在圖爾卡納郡北部和西部，提供長遠的食水供應，包括搭建 15 個新式太陽能水井，向近 13 萬人提供清潔食水。為了提升水井的管理質素，我們向當地專責食水的部門提供技能提升訓練，以及引入新的混合動力系統（Hybrid systems），以兩種或以上的能源驅動食水供應，提升供水效率。
樂施會在當地的項目經理 Rose Tino 解釋：「樂施會積極推出新而耐用、具成本效益的技術來解決圖爾卡納郡的食水問題。我們已經鑽了幾個水井，並改良了現有水井，加長水井的使用壽命。當地不時天旱，要長遠計劃水井的開發及管理，發展出一個有效的機制，才能更有效率地幫助災民。」
無疑，清潔食水對人們和牲畜都非常重要。Teresa 與鄰區前往取水的婦女聊過，那婦女心痛的告訴她：「要是我早點知道這區有水井，有較穩定的食水供應，也許，我的牲畜還有一線生機……」可是，她的牲畜都已經渴死了。
乾旱的情況不但出現在肯尼亞，更打擊東非多國的經濟及民生，加上地區衝突的因素，在肯尼亞、索馬里、埃塞俄比亞及南蘇丹四個東非國家，就有 2,000 萬人面對糧食危機，超過 80 萬五歲以下的兒童嚴重營養不良。旱災令大量居民遷離原居地，單在索馬里，就有超過70萬人因旱災而要被迫四處流徙。
樂施會最新的一份災情評估指出，東非旱災可能延續至 2018 年 4 月。災情極之嚴峻，我們需要更多的資源才可以幫助更多災民，令他們像 Teresa 過回正常的生活。讓全城一起幫助非洲災民，為災區重燃希望！
