文：Ernest @ Live Norish
北歐神話由早期日耳曼民族之一的維京人所創，最早流傳在芬蘭、瑞典、挪威及冰島一帶，甚至在北美及格陵蘭都發現過相關文獻、文物。
13 世紀後，基督教在歐洲盛行，多神體系的北歐神話日漸式微，只剩冰島以詩歌散文形式流傳。但在 1918 年一戰後凡爾賽和約的國族羞辱下，出於對內激發日耳曼民族主義的需要，北歐神話在一戰後的德國開始復甦。希特拉的左右手希姆萊就對北歐神話非常痴迷，納粹政府甚至派人到西藏研究北歐人的起源，發掘納粹推崇的「雅利安人」歷史文化遺產，這段歴史之後被荷里活改編成由畢彼特主演的「西藏七年」（Seven years in Tibet）。
時至今日，北歐神話雖非主流宗教信仰，但其神話傳說依舊不絕於耳，除了英雄電影系列外，冰島雷克雅未克亦有北歐教徒打算重建神廟。
從神話學的研究上，北歐神話的獨特之處是其他大部分的神話都會描寫創世榮光，造物主的偉大；但北歐神話卻著力描述滅世恐怖、諸神的黃昏。神話中的所有事物，包括北歐的神都不擁有永恆的生命，最後都會消亡。而另一方面，北歐神話相信當萬物消亡，新的生命將再次形成，世界上的一切都是循環的，包括神亦無一例外。北歐諸神是會老死的，由豐收女神伊登（Iðunn）負責看管能使眾神長生不死的魔法蘋果。聽起來有點像中國神話中王母娘娘分給眾仙的蟠桃。
神話和人文歷史息息相關。在「諸神的黃昏」一書中，指出世界將被熊熊火焰所滅，而在熊熊火焰消退之後將誕生出新的世界。不少歷史學家認為火焰有可能指的就是火山爆發。北歐瑞典、挪威、丹麥、冰島和芬蘭等國，由於山脈半島地殼不穩，因此地震與火山活動頻繁。在古代北歐人看來，火山爆發宛如世界末日，但火山爆發之後誕生出的新大陸又充滿無限生機。因此將恐怖毀滅但又能再誕生的自然現象給套用到神話之中。
無獨有偶，北歐和中國神話皆有九重天的分類，九個不同的世界。北歐神話稱為世界之樹（Yggdrasil）下的九個國度：
阿斯嘉特（Asgard）
阿薩神族（Æsir）的居住國度。他們為北歐神話中兩個主要神族其中一個，神話不少記錄著此神族的事蹟。其中眾神之神 —— 奧丁（Odin）的金宮（Gladsheim）及英靈殿（Valhalla）皆在此。
華納海姆（Vanaheim）
北歐神話中另一個主神族 —— 華納神族（Vanir）居住的世界。阿薩神族及華納神族雙方時戰時和，亦有通婚及交換人質的故事。不少歷史學家認為兩個神族的交流是比喻不同維京人部落之間的關係。
亞爾夫海姆（Alfheim）
精靈之國，愛好光明和自然的精靈是神族的好友，和矮人族一樣為半神，主要為神族服務。
中間界（Midgard）
人類居住的世界，即是人世。由冰、火、空氣構成的三色彩虹橋（Bifrost）可以通往阿斯嘉特神國。
約頓海姆（Jothuheim）
巨人之國，北歐巨人是最早的生命來源，生出了諸神，但同時也是眾神最大的敵人。巨人國王最後被雷神托爾（Thor）殺死。 北歐神話的巨人都兇殘成性卻是生命起源。 （註：「異形」系列中，2012 年上映英國科幻電影「普羅米修斯」（Prometheus），也有生命起源是兇殘巨人的情節。）
侏儒國（Svartalfheim）
矮人之國，半神的矮人為優秀的工藝師、冶金匠、寶藏守護者。他們打造奧丁之矛、雷神之鎚等神器。 當諸神黃昏末日來臨之際，他們便和眾神祗一起赴難和毀滅。
冥界（Hel）
赫爾女王（Hel）治下的死亡之國，只有亡者才能到達。
尼福爾海姆（Niflheim）
冰之國。
穆斯貝爾海姆（Muspelheim）
火之國，由巨人史爾特爾守護的酷熱國度。
神話中的人物大多來自原始人類的自身形象。北歐神話中充分體現了這些在嚴寒下和自然搏鬥並生存的民族，以及原始社會的生活模式和態度。
作者簡介
安尼斯，喜歡冒充 ABC，深信香港以外有一個更大的世界。大學畢業後，在烏克蘭打過工，住過北歐瑞典，在越南創過業，在香港建立一家小小的社企，用 IT 幫 SEN 學生學得更開心，從文字慢慢地發現自己思想價值的改變。
