一首「漂向北方」，道出遊子赴京打拼之苦，經各大歌星輪流翻唱，從去年紅至今時。在這春運之際，擠於車廂抱著行李，聽黃明志說著「我站在天子腳下／被踩得喘不過氣」，確實入心入肺。加上當局近來大力驅趕「低端人口」，外省人在城內難以立足，更是心灰意冷。很多民工趁著回鄉度歲，決心一去不返，結束「北漂」生涯，不再漂向北方。
上星期六的北京西站，成千上萬的民工拿著大包小包，等坐火車回家過節。47 歲的李文（Li Wen，音譯）身在其中，拿著的卻是單程票，因為她還未決定春節過後會否再「漂向北方」。10 年前，她隻身赴京打工，賺錢供養獨生女。「我來北京工作，是因為首都的薪水比各地都要好。但我住的那區，很多胡同房都被拆了。」她直言：「如果要我付 3 倍的錢去租一間普通單位，我沒辦法在這裡活下去。」
很多外省民工和李文一樣，憧憬北京的優渥收入和工作機會，離鄉別井前來幹活，為首都發展作出貢獻。但隨著人愈來愈多，北京變得極為擁擠，這些在城內無人無錢無戶口的外地人，自然首當其衝受到冷待。現時北京力求在 2020 年把人口控制於 2,300 萬，並爭取拆除 4,000 萬平方米的違規建築，當中絕大部分都是低收入戶的商店和住房。
非政府組織「中國勞工通訊」的傳訊經理 Pablo Wang 表示：「北京當局不想外省民工在此定居，他們稱之為經濟升級。如今大批民工正在回鄉過年，因著那些政策，他們無法再回北京。」官方聲稱，為了整頓全市，清理「違規樓房」乃必要之舉。而這些租金低廉的單位，亦確實常有偷工減料的電線或缺乏逃生出口，構成安全問題。但當局行動之快，引起公眾嘩然。不少人本已自覺無處容身，加上年近歲晚思鄉情濃，於是把心一橫，乾脆離京不返。
然而，回家的路絕不輕鬆。以李文乘坐的火車為例，從北京到成都要花上 28 小時，若買不到坐票，就要全程站著，於是連通道也擠滿了人，整個車廂又熱又悶。有些乘客站到座位上，呼吸一下新鮮空氣，其他人則各自為政，有伴的閒聊，沒伴的玩手機。在滿佈賀年裝飾的餐車，氣氛同樣陰沉。一些民工還在盤算春假過後要否回京，李文亦在猶疑要不要到其他城市碰碰運氣。「女兒剛上大學，未有工作能力，我得繼續打工。但我沒有計劃…… 到時候看著辦吧。」
假如民工從此拒絕「北漂」，對北京甚至全國來說，卻非全屬好事。因為一直以來，北京人不願做的厭惡甚至危險工作，都由外地民工包辦，讓中國經濟得以持續蓬勃發展。如今市內建築、家傭和清潔等行業，幾乎都是外省人在做，去年他們大批離開，對北京的經濟增長帶來負面影響。如何平衡人口分佈和經濟發展，相信會是京官們的狗年要務之一。
