現正在香港藝術節上演的「深夜小狗神秘習題」是由同名小說改編而成的舞台劇，小說與舞台劇同樣叫好又叫座，講述一名自閉症少年的故事。去年看 Netflix 原創劇集「異類（Atypical）」不期然想起這齣作品。這個題材的確是「百拍不厭」，第一季共 8 集，每集 30 分鐘，美劇又會怎樣處理？
主角 Sam 是一名自閉症青年，媽媽 Elsa 對 Sam 過分保護，爸爸 Doug 卻不太懂照顧這名兒子，妹妹 Casey 其實是 Sam 的守護者。一個有自閉症成員的家庭，會發生怎樣「非典型」的故事？不少描寫自閉症的故事多會著墨於社交障礙、偏執行為及興趣這些病徵上，只因最易寫出笑料。Sam 自認是個「怪人」，最喜歡南極的企鵝，有一天，他決定要結織女朋友，卻喜歡了自己的心理醫生，趣事就從這裡開始。
製作人 Robia Rashid 拍過不少長壽劇集，包括 How I Met Your Mother 和 The Goldbergs，飾演 Sam 的 Keir Gilchrist 廿多歲演 18 歲也令人信服，他的近作還有 HBO 的 Room 104，繼續飾演「不正常」少年。當然擔大旗的還有飾演母親的 Jennifer Jason Leigh。
自閉症從來都是好題材，不過搞不好又會被批評為「典型化」和誤導觀眾。我不知道 Sam 這個人物描寫有多真實還是脫離現實，Sam —— 說話直白，不懂轉彎抹角，不懂說謊，我們從電影、電視中看過不少這些典型的自閉症人物，這些笑料不幸地往往也是發人深省的說話。30 分鐘的小品其實是點點笑意加多多溫情，自閉症孩子的父母自然是關鍵，Elsa 對 Sam 照顧有加，加入支援組織，把所有時間都放在 Sam 身上，導致與女兒關係不好。因為家庭也忘了自我，有一天，出軌了。
可惜此劇不像「深夜小狗神秘習題」集中在自閉少年身上，沒有其他分支，而且描寫細膩細緻得多。「異類」比較是小小風波，最後卻會大大團圓的家庭劇。除了這一家四口外，Sam 身邊的心理醫生 Julia 和好友 Zahid，一個日裔一個印裔，前者聰穎美麗，自身卻有問題；後者是最典型的主角身邊的好友，經常教主角做不該做的事。這些角色設定，都是司空見慣。
「異類」四平八穩，不會有大錯，Sam 是正常還不正常也許不太重要，反正整齣劇其實正常不過。第一季結局留下少少尾巴，Netflix 已確定會推出第二季，還加碼到 10 集，故事教訓我們，集數多了通常沒有好結果。
