金庸先生去世的消息，英美法國傳媒廣為報道，稱之為「中國的托爾金」，因為中國的武俠小說，這個品種太過獨特，以歷史朝代為現實的背景，卻又虛構人物，武俠角色的功夫和武術，卻又以誇張的魔幻手段描述。這些虛構的小說人物，卻又有可能與背景中的真實人物交相穿插，武俠世界之中，又有真實的儒家文化結構，君親師的倫理，江湖幫會的秩序，山高皇帝遠的權威，又有幾分像羅賓漢的世界。
中國武俠小說是非常複雜的文化體系，很難翻譯為西方語文。到目前為止，金庸小說可以翻譯成越南文、泰文、韓文，日文也有一定的流通。但只有在亞洲國家，讀者對中國的武俠世界較為容易進入，西洋社會極難通過翻譯，對武俠小說的歷史和江湖背景產生共鳴。
譬如九陰白骨爪、乾坤大挪移、降龍十八掌之類，九陰之「陰」，與乾坤之「坤」，都是易經和道家的概念。一個中國小孩，在中國人社會生長，聽慣中國的民間故事，乾坤陰陽之道，雖然不明白，但連接上天地、日月、男女的兩極意識，一個中國小孩，缺乏科學和邏輯的思維，可以由感性和感覺層次，不求甚解，在朦朧中想像這幾套功夫如何厲害。
西洋的文化不同。地方的讀者可以理解桃花島，也明白冰火神猴，但這些武功的招式蘊含的道家文化意義無從想像。此外中國的地理知識，八大門派，有峨嵋派、華山派、崆峒派、少林派，向中國的各大名山歸位，營造了中國文化氣息濃厚的獨特感性（Sense）。
在西方受歡迎的作品，也包括魔幻體。哈利波特的巫術學校，巫師是歐洲中世紀社會常見的人事，西洋的兒童即使沒有活過那個年代，但一說到女巫騎著掃帚天上飛，都有感覺；中國俠客的輕功，同樣也是想像，西洋的讀者沒有感覺，覺得違反牛頓物理定律。這就是「隔」。
西方文化之中，老師和學生地位平等，學生提出與老師不同的意見甚至立場衝突，沒有太大的問題。但在中國的倫理之中，「背叛師門」、「欺師滅祖」，卻是很大的罪名，西方讀者同樣也不理解。
這是武俠小說在西洋讀者的文化想像之中無法打通的經絡。武俠小說在日文世界裡，受理解歡迎的程度與韓文相若，因為日本歷史文化，即使在明治維新之前，日本的幕府將軍統治，與日本天王的關係，比較類似英國的君主立憲。但韓國卻承襲了明朝的帝王制度。日本的浪人與中國的俠客相似，但浪人並不歸屬哪一派，後來更有薩摩藩和長州藩聯合、尊王攘夷，中國武俠小說中無法解決的社會階級架構問題，日本在歷史上解決了。看武俠小說，日本人引起的共鳴，難免沒有韓國和越南之深。
金庸的小說，在世界上的地位與中國的命運相同。若中國能實現一個自由的太平盛世，吸引西方人全心全意學習中文，學中文的目的不是來中國做生意，現時仰慕中國的儒佛道三家文化，則百年之後，不但金庸的小說可以在西方世界以英譯本暢銷，而且最終愈來愈多的西方人能直接用中文看原作。正如莎士比亞，能欣賞其中妙趣的只能讀英文原文。
