家醜不出外傳，而患有疾病，有時也難以啟齒，想找到同路人互相安慰並不容易，比起在討論區上大海撈針，在 Facebook 群組上似乎更易找到同病相憐者，互相傾訴，互相交流情報，這甚至可謂身心靈治療的一部分。雜誌「大西洋」記者 Sarah Zhang 最近訪問各類 Facebook 群組成員，發現由伴侶不忠，到關於罕見疾病的人都正在此分享他們最深的秘密。
Christopher 因被妻子背叛，發現女兒並非他親生，離婚後一直深受困擾。但治療開支不菲，治療師提議他可以加入網上小組，24 小時獲得免費、謹慎的支援。他在 FB 搜尋了多個關於發現伴侶不忠的私人群組。從那時開始，他亦收到了其他支援小組的邀請，包括專門處理非親生父子關係、以及透過 DNA 測試發現子女非親生的群組。
這些支援群組只是 FB 私人群組龐大生態系統的一小角落。在過去一年間， FB 一直強調群組的重要性，正如 Mark Zuckerberg 所言：「讓人們有能力建立社區，令世界更緊密。」當中許多都是「不公開」的群組，即是他人可以找到這個群組，但只有成員才能看到內容，而有些設定為「秘密」，並不可搜索的，要得到組員資格，只能通過組員邀請。
因此，FB 已經成為陌生人分享最深層秘密的聚集地。情緒支援群組覆蓋範圍很廣，而群組主題可謂五花八門，由「大路」到「偏門」都有：糖尿病、成癮、卵子捐贈、親子關係、罕見疾病等。
感同身受
正因 FB 擁有 20 億用戶，可以讓擁有相同關注點及興趣的人，突破地理界限「聚首一堂」，從中建立聯繫。BRCA Sisterhood 是一個乳腺癌突變檢測結果呈陽性的婦女支援群組，管理員 Andrea Downing 說：「對於求助者來說，（FB）提供一站式服務。」
Downing 的身體帶有 BRCA1 突變，令乳腺癌風險提高 70% 以上：「我不知道誰有同樣的經歷，當你無法與自己的朋友和家人談論自己正在經歷的事情時，要與疾病生活在一起，真的很難。」她最終在 FB 上發現了 BRCA Sisterhood，在那裡她赫然發現了幾百名確切地知道她經歷了甚麼的「同伴」。她們會透露自己的焦慮、分享最新研究成果、發佈預防性乳房切除術的照片，群組現已發展到 10,000 名會員。
群組 NGLY1 Families 的成員則不到 60 人，預計不會擴充。因為 NGLY1 基因突變極為罕見，已知的患者全球僅得幾十名。人海茫茫，FB 起了連接彼此的作用。「如果沒有一個群組，你很難找到一個患有罕見疾病的人。」Matt Might 說，他 10 歲的兒子患有 NGLY1 缺乏症。Might 是多個 NGLY1 突變及相關疾病的 FB 群組成員，成員之間藉由健康問題互相扶持，並分享難得的醫療資訊，甚至可為有需要的組員推薦醫生。
由於 FB 的發展趨勢已轉向群組形式，因此它為群組管理員添加了多種工具，包括過濾成員的申請要求，以及刪除從被封鎖成員發佈的內容，期望令群組變得更私密。但在不公開群組中，雖然非組員不能看到當中內容，但仍可以看到朋友加入群組。
私隱最重要
支援小組既希望被找到，但又不想洩露成員私隱。去年在 FB 改善私隱設定之前， Catherine St Clair 決定成立一個支援小組，為 DNA 測試揭示子女非伴侶所生的人交流，契機是她在 FB 上認識了另一名有同樣情況的女性。St Clair 建立了秘密群組，而她邀請了該名女子加入，但她成為組員一事很快就在 FB 公開了，St Clair 說：「當她意識到這一點，很快就退出了。」
因此 St Clair 提出了精心設計的解決方案：把其真實群組 DNA NPE Friends 轉為秘密及不可搜尋，然後再創建一個不公開群組作為第一道閘，任何想要加入 DNA NPE Friends 的人，都必須先加入成為這不公開群組的會員，才可獲得邀請加入真正的小組。她解釋：「我們的成員非常害怕被人發現。」不少組員擔心，伴侶如果發現孩子是外遇所生，可能會鬧出命案。
FB 群組的安全問題是成員最為在意的事。數月前，一個聚集了數千名成員、關於性侵倖存者的 FB 群組，但有一天，管理員突然把它改成了色情群組，並成員開始受到騷擾。有見及此，Downing 曾考慮刪除該群組，但這群組有近 10 年的珍貴帖子，不能說關就關，她說：「FB 群組不是最好的方式，但是唯一的方法。」
