萬年過後，假如人類滅絕，外星人來地球考古，他們會對甚麼生物化石最感興趣？答案很可能是雞 —— 外星人很可能好奇，雞隻經歷數千年緩慢演化，何解在短短數十年間基因突變，骨骼急速長大，骨質卻疏鬆易變形，在全球極速繁衍多達 230 億隻，是野生禽鳥總數的 3 倍。不尋常的丕變，全歸因於人類數十年的工業改造，將會透過化石銘刻在數十億年的地球史上。
英國萊斯特大學的地質學家 Carys Bennett、考古學家 Richard Thomas、以及古生物學家 Jan Zalasiewicz 與 Mark Williams 聯手展開研究，比較現代食用雞隻，與古羅馬帝國時期的雞隻骨骼，成果發表於學術期刊 Royal Society Open Science。
報告指出，現代雞隻的生物特徵，與其祖先迥然不同，體型是中世紀的雙倍，發育速度到 20 世紀下半期加速，現時速度是 1950 年代的 5 倍，短短 5 至 6 星期便完成發育，可準備屠宰。雞隻能夠短時間內成熟，是由於我們改變了牠們的基因，使其新陳代謝受體突變，終日感到饔飧不飽，長期挨餓，於是停不了進食。
人類科技亦嚴謹監控其生命周期 —— 所有雞隻孵化，都經過電腦精密計算，調控環境溫度及濕度；從降生一刻開始，牠們就 24 小時全天候在電燈下曝曬，令牠們難以入睡，變相催谷進食；最後由游刃有餘的機器，以每小時宰殺數千雞隻的速度，了結牠們短促的生命。即使雞隻逃離得了工廠式農場，沉重身軀仍會使牠們不勝負荷，即使不被人類宰殺，仍只能延命一個月左右，多數死於心臟衰竭或呼吸衰竭。
雞隻骨骼將會成為急速發育的證據，牠們長出粗大骨架，遠大於其祖先，但骨質密度不增反減，又容易變形；骨骼的化學結構，可反映其單一的飲食習慣，在遺傳基因上遠不及祖先多樣。這些雞隻骸骨，如今散佈全球各地的堆填區和農田之中，上萬年後，部分可能礦化成化石。
自 6,000 年前，人類便從東南亞開始馴養雞隻，但到 20 世紀，其生物特徵才真正擺脫過去，從 1950 年代開始，雞隻數量緊隨人口的急劇增長，以致這種短壽禽鳥，數量得以稱冠全球。即使人類亦大規模馴養豬、牛和羊，每種數量都以 10 億計，但仍然以雞隻的生物突變最顯著。
雞隻作為物種的命運，完全掌握在人類手中，未來會何去何從？畢竟我們已經活在全球暖化的時代裡，為減少溫室氣體排放，愈來愈多人減少進食牛肉和豬肉，雞肉成為雜食者的最佳替代，價格亦相當低廉，以致雞肉消費還在上升。
然而，當全球最大雞肉生產商 Tyson Foods 和 Perdue Farms 正同時投資植物蛋白質市場，這或者同時意味著，透過肉類吸收蛋白質，未必是人類的出路，雞肉消費增長未必持久，至於雞隻繁殖數目會否因此減少，相信仍然言之過早。
正如有科學家指出，人類深刻改造了地球生態，有需要增闢新地質年代「人類世（Anthropocene）」以作反映，而人類全面改寫雞隻的生物演化歷程，已經成其中的證明。這些證據未來會轉化成化石，伴隨人類的科技遺跡，埋葬在地表之下。
