印尼巽他海峽日前發生海嘯，相信由喀拉喀托火山（Krakatoa Volcano）爆發引起，導致逾千人死傷。喀拉喀托火山威力不容小覷，1883 年曾發生史上最猛烈火山爆發，塵埃彌漫大氣導致全球降溫 1.2 度。美國物理學家甚至推斷，挪威畫家孟克（Edvard Munch）名畫「吶喊（The Scream）」的血橙色天空，不純粹是恐慌情感的表現主義式再現，還寫實紀錄了喀拉喀托火山觸發的全球連鎖異象。
內心寫照還是自然紀實？
即使你不認識孟克，但你肯定見過他的名作「吶喊」—— 它是繼達文西名畫「蒙娜麗莎（Mona Lisa）」以後，藝術史上第二大最廣為人知的畫作，既是現代藝術的標記，又是表現主義藝術的代表。孟克 1890 年代創作的 The Frieze of Life 系列作，其中就以「吶喊」最為著名，而單單是「吶喊」就先後畫有 4 個版本，最早版本完成於 1893 年。
「吶喊」畫面以不尋常的血橙色天空為背景，充斥原始壓抑的氛圍，主角一副恐慌而扭曲的臉容面向觀眾，令人毛骨悚然。大多數藝術評論家都認為，孟克採取了一貫的表現主義手法，血橙色雲彩、扭動的曲線，都是內心恐懼的投射，被視為現代人對存在焦慮的表現。
雖然藝術史家普遍認為，孟克只是表現內心的恐懼，但物理學兼天文學教授奧爾森（Donald W. Olson）力排眾議，他憑藉科學家的敏銳眼光，主張「吶喊」的寫實成分比主流認知豐富。他與科學家 Russell L. Doescher 和 Marilynn S. Olson 尋根究底，成果最早發表於 2003 年，其後收錄在著作 Celestial Sleuth: Using Astronomy to Solve Mysteries in Art, History and Literature。
研究人員翻查資料證實，孟克畢生多次提及目睹天空異象的經歷：「在日落時分，我和兩個朋友一起漫步，突然間天空變得血紅。我停下了腳步，靠著欄桿，感到疲憊不堪 —— 在藍黑色的峽灣和城市之上，滿天是血紅和火舌 —— 我的朋友繼續前行，我則站在原地焦慮得發抖 —— 我感覺到大自然傳來劇烈而無盡的吶喊。」
這段文字描述與「吶喊」畫面非常吻合，這條線索令奧爾森更加確信，血橙色天空是真實存在，但究竟出現在甚麼時候？這問題傷透奧爾森腦筋。雖則以上文字寫於 1892 年的法國尼斯，但研究人員在挪威檔案庫翻查資料時，意外發現一份未公開的檔案，孟克其中親筆提到「吶喊」與其餘兩幅 The Frieze of Life 系列畫作，數幅草稿早於 1885 至 89 年訂好，「它們都來自 1884 年的一些回憶」。
這項突破旋即成為研究轉捩點，團隊翻查氣象紀錄及報章報道，證實挪威在 1883 至 84 年間持續出現反常的血紅天空。由於當時氣象監測不發達，未能確知異象成因，但研究人員綜合所有氣象數據，肯定了異象是因喀拉喀托火山爆發而起。
血紅暮光與藍綠色的太陽
1883 年 8 月底，喀拉喀托火山連番爆發，以 8 月 27 日最為猛烈，威力相當於最強氫彈「沙皇炸彈（Tsar Bomba）」的 4 倍，全球有 13 分 1 地方聽到巨響，遠至 4,653 公里以外的印度洋羅德里格斯島（Rodrigues）亦有紀錄；爆發造成 40 米高海嘯巨浪，最少 36,417 人死亡、165 條村落毀滅，3 分 2 個喀拉喀托島崩毀，從地球表面上消失。
當時印尼仍是荷屬東印度殖民地，火山灰遮天蔽日，整個巽他海峽陷入一片漆黑，火山灰墜落至 840 公里外的新加坡；細灰及煙霧質沖上 50 公里高的平流層，在赤道上空徘徊長達 13 日，折射出藍綠色的太陽、血紅色的夕陽，微粒在數個月後彌漫世界各地，導致全球降溫 1.2 度，風雲變色的異象亦遍及全球，紀錄見於歐美多國文獻。
1883 年 11 月底，挪威首都奧斯陸，時稱克里斯蒂安尼亞（Christiania），天文學家 Carl Fredrik Fearnley 和 Hans Geelmuyden 在當地最先紀錄天空有「非常強烈的紅色光芒」；11 月 30 日當地報章報道指：「昨天和今天約莫下午 5 時左右，一道強光出現在城西。人們驚惶失措以為城中失火：實際上只是日落後朦朧大氣折射的紅光。」
倫敦皇家學會（Royal Society）發表的 300 頁報告「不尋常的大氣光學現象（Unusual Optical Phenomena of the Atmosphere）」中，其中一個篇章名叫「1883 至 84 年世界各地不尋常暮光紀錄（Descriptions of the Unusual Twilight Glows in Various Parts of the World, in 1883-4）」，明確記載挪威的血紅暮光，由 1883 年 11 月底持續出現至 1884 年 2 月，與估算中孟克目睹血紅天的時間吻合。
研究還再下一城，奧爾森在挪威藝術史家的協助下，憑藉「吶喊」描繪的景物、1884 年的氣象紀錄及其他文獻資料，推測「吶喊」畫面由兩部分組成 —— 愛克堡丘（Ekeberg hill）上歷史悠久的羊腸小路，正如作品所描繪，路邊有一道小欄杆；另一部分位於 128 米高的崖上，該處可俯瞰整個奧斯陸海港。奧爾森估計，「吶喊」構圖靈感揉合兩個景觀元素。「奧斯陸研究之旅最振奮時刻，是我們走到路邊的轉角處，意識到 120 年前孟克正站在相同位置。」
雖然孟克未必有科學家頭腦和資訊，以確知天空的血紅，是源於半個地球以外的喀拉喀托火山巨災，但他有著藝術家善感的靈魂，「感覺到大自然傳來劇烈而無盡的吶喊」。喀拉喀托群島自 135 年前巨爆以後，大半個島嶼崩塌消失，但新的島嶼亦隨之冒起 —— 喀拉喀托之子火山（Anak Krakatau）。它是最近印尼海嘯和火山爆發的主角，繼續傳來地底深淵的深沉「吶喊」。
