20 世紀物理學家暨小說家 Charles Percy Snow，曾感慨科學和藝術被世人認為是「兩種文化」，無法用同一種語言溝通，無法理解彼此的價值觀。不過，在 1664 年，英國科學家 Robert Hooke 畫了一隻在顯微鏡下所觀察的跳蚤，卻為英國藝術界帶來改變。
翌年，英國日記作家 Samuel Pepys 在一家書店裡，看到科學家 Hooke 的「顯微鏡圖集（Micrographia）」。由於畫得既精美又專業，他買下此書，坐在家中用了幾個小時仔細端詳書中的圖畫。
肉眼看來小如微塵的昆蟲，用一整頁來放大描畫其四肢、毛髮和眼睛，如「衛報」專欄作者 Jonathan Jones 形容，直到今天仍令人震驚。「如果你曾經透過顯微鏡來觀察，你應該知道要畫出這些圖像有多困難。」當時化學攝影尚未發明，從現代標準來說，Hooke 只憑著非常原始的畫具，便紀錄了顯微鏡中觀察到的模糊圖像。換言之，他不只是個科學家，而且是才華橫溢的畫家。其筆下的跳蚤，既有科學開拓性，同時是一種藝術成就。
生於英國南部懷特島的 Hooke，年輕時已被荷蘭藝術家 Peter Lely 收為徒弟。雖然後來他轉攻科學，但驚人的繪畫天賦從未被浪費。Hooke 的事跡，可能證明了科學和藝術「兩種文化」之間的這條鴻溝，實有所連結。
Hooke 和他的同伴，在 1660 年創立了世界上第一個現代科學機構「皇家學會（Royal Society）」。當時，他和 Robert Boyle 合力製造了一個空氣泵，可以從密封的玻璃室裡抽走空氣。最好的實驗方式是將動物放進去，並觀察它們的改變。成員之一 John Evelyn 指出，不同動物的反應並不一樣，放一條蛇進去，其實是無法殺死牠的，只能讓牠感到痛苦，但如果把一隻小雞放進去，小雞短時間之內就會死去。不過，這個動物實驗等到一個世紀之後，當 Joseph Wright 在 1768 年圖文並茂繪出如何將鳥類放進空氣泵，才轟動一時。科學界的發現，正需要透過畫像具體展現，方能讓人們產生既憐憫又恐懼的共鳴感。
回溯到 17 世紀，藝術與科學之間並非如此涇渭分明，Hooke 亦不是跨越這「兩種文化」的唯一一位博學家。在其「顯微鏡圖集」之中，便特別感謝了啟發他使用顯微鏡的好友兼天文學教授 Christopher Wren。當 Hooke 將繪畫藝術與科學合而為一，Wren 便將科學與建築藝術結合起來。由 Wren 設計的格林威治皇家天文台，巨大的窗戶容許大量自然光線照射到室內；另一傑作聖保羅座堂（St Paul’s Cathedral），則以巨大的幾何系統展現宇宙意象。
細數皇家學會幾百年來最具影響力的科學家，莫過於牛頓（Isaac Newton）。但 Hooke 的成就截然不同，除了繪畫顯微鏡下的跳蚤，Hooke 亦精於繪畫化石，比較接近達文西（Leonardo da Vinci），是融合藝術和科學的天才。Jones 認為，從達文西到 Hooke，兩人的才華如此相似，並非巧合。因為許多文藝復興時期出自博學家之手的科學繪畫，都在 17 世紀流傳到英國，並成為皇家館藏。Hooke 的成就雖然不像牛頓那麼顯著，沒有發現到任何引力定律，但他確實對英國藝術發展，有著承先啟後的貢獻。
據當時的學術視野，無論是藝術家和科學家，兩者對大自然的觀察都沒有區別。因此，19 世紀的英國同時孕育了著名學者達爾文（Charles Darwin）和風景畫家康斯特勃（John Constable）。當年輕的達爾文正在收集甲蟲標本時，康斯特勃亦正透過端詳科學繪畫中雲的不同形態，成為了他的創作啟蒙。
