為何總是記不住夢境?

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電影「潛行凶間(Inception)」劇照。

一覺醒來,能否記得夢中發生何事?事實上,很多人難以記住夢中細節,英國廣播公司(BBC)報道指出,原因大多出自睡眠中的複雜週期。記得記不得,有時取決於睡眠時是否「醒瞓」。

夢與睡眠狀態中的快速動眼期(REM)關係最密切,在 REM 睡眠中,眼睛快速顫動,呼吸及身體循環都會發生變化,而身體進入一個癱瘓狀態,這階段大腦往往會發夢,虛擬一些清醒的現象。在 REM 狀態期間,大腦關鍵部位會有額外的血液流動至皮質(cortex),以填補夢中內容,以及處理情緒狀態的邊緣系統。當人處於正常的睡眠狀態時,主批判能力的額葉會安靜下來,令人接受夢中一些荒誕景象,直到醒來為止。

沉睡時,人會受體內的化學物質變化影響,洛桑大學附屬醫院(Lausanne University Hospital)睡眠研究醫生 Francesca Siclari 指出:「通常我們在 REM 睡眠中,夢境最逼真時,就是大腦中去甲腎上腺素水平低的時候。」化學物質去甲腎上腺素(Noradrenaline)是一種當人要行動時,在身體及精神發揮作用的激素,但其水平在深度睡眠中會自然降低。直到早上被鬧鐘吵醒,去甲腎上腺素水平就會飆升,令人清醒起來,明確劃分了現實與夢。

哈佛大學醫學院睡眠研究員 Robert Stickgold  說:「有人問我,為甚麼他們不記得自己的夢,我說是因為他們太早睡著,睡得太熟,並用鬧鐘醒來。」他說人在入睡初期,其實會記著自己的夢,幾年前他進行了一項研究,實驗室的學生在進入夢鄉後不久,就被喚醒,他說:「他們每一個人都記得自己的夢,這個階段是入睡後的頭 5 或 10 分鐘。」所以通常能一覺好眠的人,都不會記得夢中細節。

如果想記住自己的夢,Stickgold 提供了一些貼士:「當我們一下醒來時,夢是非常脆弱的…… 如果你是那種由床上一起來,就馬上開始度過一天的人,你就不會記得你的夢。星期六或日早上你仍可以睡覺時,這是一個記住夢的絕佳時機。我在課程中告訴學生,當你醒來時,試著靜止不動,甚至不要睜開眼睛,嘗試(讓思緒)『飄浮(float)』,同時記住你的夢。當你進入清醒狀態時,審視發過的夢,你就會像其他任何記憶一樣記住它們。」不過,如果夢中畫面愈混亂,就愈難記住。

Stickgold 更指,有更多可靠的方式來記住夢:「我告訴人們在睡覺前要喝 3 大杯水…… 你會在夜晚醒來 3 到 4 次,很自然地,你會在 REM 睡眠週期結束時醒來。」也有睡眠研究人員提供另一建議:如果想要記得夢,只需要在快要睡著之前,重複提醒自己,就會記住你夢境。