護瞳行動:到醫院未呀?

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阿姨背著小菲菲,徒步走 25 公里到醫院求醫,後來幸得護瞳行動資助她們的交通和醫療費用。

飛日本的 4 小時航程,大家從不會投訴,只有滿滿的期待。但如果要香港人在顛簸的山路乘車 4 個小時,才能到達醫院求醫,相信大家必定會罵聲四起。

求醫是救命,哪能待上這麼久?對許多住在偏遠地區的病人來說,這卻都是求醫的常態。

失明病人要長途跋涉到醫院,更是困難重重。他們通常要考慮兩大要點︰地理與經濟狀況。

考慮到地理,已阻截了一部分病人。

男孩阿力離家外出,得走過樹木製作的「橋」。試問如果他繼續失明,又如何過得了「橋」呢?

小男孩阿力來自盧旺達,雙眼因白內障失明。盧旺達是千山之國,交通十分不便。阿力住在非常陡峭的山上,他媽媽最怕山泥傾瀉,擔心兒子會因此喪命。事實上,過去幾年的暴雨與山泥傾瀉,已經令許多盧旺達人遇難。

更困難的是,阿力家門外不遠處就是河流。要外出的話一家人必須過河。不過,盧旺達許多河流都不會搭橋讓人通過。當地人習慣放一條大樹木橫跨河流,要過河便得走在樹木上,令不少婦女和孩子卻步。

試想阿力失明,連在家附近走動也十分危險。要到醫院,阿力媽媽便得背著兒子橫過河流。有時暴雨令樹木變得濕滑,令過「橋」變得更危險。但無奈地,這是他們求醫、甚至是外出的唯一方法。

求醫同時需要考慮病人的經濟狀況。這不單指醫療費用,還包括來往醫院的交通費與住宿費,有關費用需要乘 2 或者其他倍數 —— 這是因為病人的照顧者,以至家裡其他被照顧者,如嬰兒、長者等都要一併到醫院。家人需要暫停工作,收入減少。這些醫治眼疾的「成本」,病人都得考慮,大大減低貧困家庭的求醫意欲。

另一個病人個案是住在老撾山區的婆婆阿莊。要探訪阿莊,先要從城巿駛過柏油大路,再沿著狹窄的泥路駕駛近 1 個小時,穿過粟米與香蕉田,跨過河流才能到達。

同樣住在老撾的孖仔阿森和阿山,因為天生白內障失明,到 7 個月大時仍然沒有看過這個世界。醫生要坐在窄長的小艇上 4 個小時,沿著急湍的河流直上,才能到達男孩們的家,把他們接到醫院做手術。

要坐在小艇上 4 個小時,才能到達醫院的白內障孖仔。

還有肯雅女孩菲菲。阿姨為了帶 3 歲的菲菲到醫院做白內障手術,背著小女孩步行 25 公里,距離大約等於由赤柱廣場直線徒步到大圍。

這些故事我們遇得太多。當住在稍為鄰近村鎮的病人得到醫治後,下一步就要尋找住在最偏僻角落的病人。因此護瞳行動不斷尋找方法去接觸這些社群。

社區領袖是最佳的「傳道人」。例如醫院會聯絡村長,讓村長把醫療隊將要到村提供眼疾篩查的消息,在村裡透過「大聲公」廣播,或者在市集傳播消息。

我們也會邀請曾經接受眼疾手術的病人,向村民分享進行手術的經驗,讓村民放心求醫,盡快恢復視力。我們亦會與其他疾病控制人員合作,當他們向村民提供某種疾病防控時,同時尋找眼疾患者,提供醫療訊息。另外,逐家逐戶探訪也能夠找出眼疾的潛在患者。

護瞳行動一直與伙伴醫院合作,發展流動眼科,把眼疾服務送到有需要人士的家門口。有志者,事竟成。

※ 此欄文章為作者觀點,不代表本網立場。 ※