7 月份波多黎各爆出兩大醜聞，先有兩名高官涉貪被捕，後有總督羅塞洛「失言」，被揭言論歧視女性與同性戀及嘲諷 2017 年風災死者，引發連續 12 日大規模示威，最終在 50 萬人怒吼聲中落台。一大訴求達成，示威者卻明言不退，反而行動需要轉化升級，皆因波多黎各社會千瘡百孔，種種結構性問題並非一人下台可以解決。抗爭進入下一階段，示威策略亦轉入另一模式：人民會議。
波多黎各社會弊端根深柢固，失言事件不過是引爆點。多年來，波多黎各的美資企業一直享有稅務優惠，1976 年稅務法第 936 條進一步免稅，促成大量美資湧入波多黎各成立子公司，將部分原為企業所得稅轉換成股息。經濟數據看好，對於增長稅收卻是杯水車薪，不足以維持公共服務運作，政府唯有借貸度日，多年來以債填債，利率逐步上調，注定陷入死亡螺旋。當克林頓政府決意分段淘汰稅務法第 936 條以堵塞避稅漏洞，波多黎各自 1996 年起十年內共損失約 8 萬就業職位，而 2007 年起十年間工作機會則進一步減少兩成。
金融海嘯爆發，波多黎各發債應急，結果缺乏監管之下，包銷商如瑞銀和花旗濫徵巨額服務費，銀行又將債券包裝成基金，以欺瞞及掠奪性手法搾取退休基金。當債務危機爆煲，銀行收回貸款，退休金憑空消失，政府落得欠債纍纍，又積壓大量養老金未發，社會陷入停擺狀態。另一方面，身為美國殖民地，波多黎各有納稅義務，國會山莊上卻無代表；所繳稅率與美國本土相約，社會保障如醫療補助、食物援助卻少得不符比例亦不合時勢，加上美國兩黨拉鋸，波多黎各連風災吹襲亦遲遲未獲適切援助。示威者要爭取的遠遠不止官員問責，而是重塑整個社會。
總督羅塞洛下台（#RickyRenuncia）後，示威者憂慮民氣自此消散，無法為社會帶來真正改變，於是由 8 月起，各界接連多個地區發起人民會議（#asambleadepueblo），建立公民意見交流的平台，形式有分組討論亦有開放會議，交流均圍繞社會改革措施。面對千億美元債務、長期緊縮政策、嚴苛勞工改革、學校集體倒閉、變賣公共服務（醫療、教育、福利、交通……）等一系列社會問題，藉貼地民生議題將抗爭精神推廣至社區。以維繫民氣及吸納新血效果而言，人民會議相當成功，其中相當多參與者就從未投身政治運動。
集會之中亦有聲明要求政治改革。鑑於兩黨政制效率低下，政客貪腐風氣盛行，傳統政體已失去民心及合法性，有示威者提議成立憲法委員會修改現行法例，以及呼籲成立加強公民參與的政治機制。至於最具爭議的政治議題 —— 波多黎各殖民地位 —— 雖然普遍一致認同，美國最高法院 1952 年裁定波多黎各不得自治或獨立直接導致今日亂局，然而究竟是要爭取獨立，還是要求成為美國第 51 州，則大有分歧。為追求最大公約數，人民會議對殖民議題避重就輕，轉而集中講授參與式民主（participatory democracy）的理念和途徑，並將人民議會的共識政策呈交當地政府，以群眾力量向其施壓。
另一值得參考的策略是連結海外僑胞。因經濟或避災等理由移居美國本土的波多黎各僑民不時支援故鄉，例如抗議債務重組國會法案（PROMESA）、颶風瑪莉亞吹襲後群起賑災、發起多地示威要求總督下台等，最近更動用政治本錢向美國國會施加壓力。本島居民與僑胞彼此互助，保持密切關係，有利爭取多方勢力支持，為挑戰既有權威鋪路。
歸根究底，波多黎各亂象源於「有納稅無代表」，殖民政府亦不關心大眾福祉，以致多年來任人魚肉，由富人港口淪為第三世界，其實一脈相承。近月大型示威掀起政治覺醒，人民會議遍地開花，反映波多黎各人追求「自強」（empowerment）、「自治」（self-management）及「自決」（self-determination）之心切。19 世紀波多黎各獨派革命分子 Ramón Emeterio Betances 曾經問道：波多黎各人在做甚麼，還不抗爭！抗爭者經已登場，人民會議的走向，波多黎各的下一步，值得所有爭取公義民主的同路人留意。
