智利首都聖地亞哥（Santiago）近日爆發反對地鐵加價 4%（30 比索，約 0.3 港元）的示威。儘管加價方案被撤回，但示威已成浪潮，人們擴大訴求至各項社會改革。對智利人來說，擴大訴求並非貪得無厭，而是對國家長年以來的不平等發出怒吼。票價上調，只是壓倒駱駝的最後一根稻草。
10 月 6 日，智利學生以社交媒體呼籲跳閘逃票，展開抗議地鐵加價運動，及後抗議活動及宵禁狀態蔓延至全國大部分地區，導致至少 18 人死亡。智利政府在民主選舉多年後，首次宣佈國家進入緊急狀態。19 日，總統皮涅拉（Sebastian Piñera）放棄加價計劃，但在 20 日曾斥責示威者，指國家正與無限制使用暴力的敵人陷入戰爭。皮涅拉於 22 日公開道歉，但為時已晚，抗爭已轉向要求針對社會不公，作全面改革。
「智利人醒了（Chile despertó）」是這次運動的常見口號。智利人「睡」了多久？皮涅拉承認，「數十年來國家一直累積問題」，一切要從近 30 年前說起。智利經歷長達 17 年的軍事獨裁血腥統治，終於在 1990 年返回民主軌道。30 年前，智利的貧窮人口佔全國 4 成，直至今天，貧窮人口已減至不足 1 成。而且，根據經濟合作暨發展組織（OECD）數據，不論是經濟穩定增長、教育水平及創新能力，智利均在整個拉丁美洲位列第一。
不過，即使一切看起來如此美好，社會的深層次矛盾 —— 不平等，一直沒有改善。多年來，貧富之間的收入鴻溝只是略為縮小，收入仍過度集中在富裕階層手上，中產階級的增長亦少得可憐。換言之，國家的經濟增長成果，未有遍及所有人。有學者指出，「在智利只有兩個階層：剝削者與被剝削者」。另一句反覆出現的抗爭口號「不是 30 比索的問題，是 30 年的問題」，意味著 30 年來，參與民主選舉的政黨，沒有致力改變昔日獨裁統治期間的經濟模式，反而加深問題。
智利 5 分之 1 人口，平均收入每月不足 140 美元（約 1,100 港元），半數人月入只有約 550 美元（約 4,310 港元）。高達 3 分之 2 智利人認為，只有有錢人才能獲得更好的醫療保健及教育是不公平的現象。智利迭戈波塔利斯大學（Diego Portales University）政治學教授 Cristóbal Rovira Kaltwasser 於英國「衛報」撰文指，假如皮涅拉想發動戰爭，真正的敵人應是不平等現象，而非其口中的暴力示威者。政治問題只能通過政治解決。
地鐵加價引申出國家結構性問題。美國列治文大學政治學副教授 Jennifer Pribble 指，智利定期會出現具體針對經濟不平等的抗議活動，其中包括 2006 及 2011 年由學生主導抗議教育問題，以及 2016 年抗議智利個人退休金系統等。「連串抗議活動當中，其實存在大量被壓制的需求。不是單純的地鐵、退休金、教育問題，箇中關係複雜。」聖地亞哥大學歷史系教授 Julio Pinto 則表示，在經濟放緩及工資停滯的背景下，保健、退休金、教育及其他服務的失敗，一直是過去的示威議題，是次運動終於一同併發。「分別就在於此，我們遇到過去 30 年來，最大規模、強烈的抗議。」
因此，智利抗爭發展至今，訴求已不再單一。Pribble 指，是次由學生發起的運動沒有大台領導。「他們出於各種原因出來抗議，訴求分散。」由於沒有大台、沒有單一議題，政府要對話溝通更是困難：「沒有人會坐到談判桌上。」Pinto 反而認為，與誰談判並不重要，因為政府事實上缺乏談判意願。他表示目前雙方接談判的可能性不明確，但在某個時候，政府將不得不回到談判桌上，就各項問題，諸如衛生、退休金、食水及教育等事務，認真展開對話。
