2020 年頭一個星期，好像過山車一樣緊張刺激：美國用無人機發射「地獄火」導彈，炸死伊朗的第二號人物蘇萊馬尼，伊朗「民情」激憤，事先張揚報復，美國則宣佈沒有人員傷亡。許多好戰投機等著看戲，或者希望美國轉移注意力的人頓時悵然若失，他們引頸期待的這場戰事，雖然雷聲隆隆，幾乎沒有雨點，便吿結束。
不出所料，許多正義感爆炸的人都怒斥美國「暗殺」蘇萊馬尼，行跡卑鄙，非大國所為。在他們眼裡，「大國」應該是任打唔嬲，總之無論發生甚麼事，面對甚麼人，都只能和理非，保持鎮靜風度，否則就沒有「大國」的資格 —— 簡直是來自火星的邏輯。
這種觀點不值一哂，但「暗殺」這個詞值得討論。
說來也巧，英文「暗殺」（assassin）一詞，便源起古代波斯和敍利亞，是一個異端派別，按照「文化多元」的思維方式，說暗殺是該地區的一種傳統文化，也不為過。但是暗殺有個前提，即目標蒙在鼓裡，沒有防備，根本不知道自己身處險境，因此暗殺行動才能造成恐怖主義色彩，譬如說，第一次世界大戰被暗殺的奧國王儲夫婦。
王儲做夢也想不到有人要暗殺自己，還帶著愛妻坐開篷車巡遊，滿心歡喜接受當地人的敬禮。美國前總統甘迺迪也是一樣，車隊沿路幾乎不設防，圍觀的民眾都是在近距離歡呼，這些不幸死於暗槍的人，本來也沒有料到自己會有如此下場。
但是伊朗的蘇萊馬尼，不可能不知道自己有甚麼風險吧。這種人和誰見面，和誰說話，到哪裡去，必然是行蹤絕秘，保安森嚴。用俗話說，這種人過的是「刀尖上舔血，腦袋綁在腰上」的日子，必然深知自己隨時性命不保。
因此這不能叫暗殺，而是一次軍事行動的完成。美國官方稱行動是 “to terminate his life”，而不是簡單的 “to kill him”，這兩種表述有何修辭學的分別，大家可以自己品味一下。
就在美國總統全國講話的前夕，有香港網民急不可待，表示美國總統面對伊朗威脅報復，不要廢話，只需下令：「來人，幫我送一份民主套餐給伊朗！」關於這次「美伊局勢」的各種評論，這句戲言最為切中要害：即「民主」到底有沒有得送？
看看出席蘇萊馬尼喪禮的群眾，浩浩蕩蕩，站滿整座大橋的震撼畫面，以及在伊朗駐華大使館官方微博底下的留言；又有多少人相信伊朗官方新聞社發佈「美軍死亡 80 人，傷 200 人」的消息而歡呼？你能肯定這份「民主套餐」能送得出去嗎？
自由和民主，都不是禮物，和愛情有點相像，都是無法餽贈的，必須是發自內心的渴望和追求，才有機會得到。
可幸的是還有小禮物可以送，譬如這種符合修辭和字面雙重意義的「斬首行動」，定點清除，像手術刀一樣精確。此一技術突破，顯然會在某程度上造成戰爭思維的轉變：即過去那些動輒高喊「不惜一切代價」的聲音，大概會安靜下來 —— 他們可從來沒有想過，所謂的「一切代價」居然有自己一份。
P.S. 擊殺蘇萊馬尼的導彈「地獄火」（Hellfire），中國媒體音譯為「海爾法」。純粹從翻譯角度，為何要取難捨易，故意造成語文的隔膜感，令人好奇：是不是「地獄火」的名字不符合無神論的口味？還是說為了避邪，寫成「海爾法」的樣子，便可以當「地獄火」不存在？無論如何，親身感受過「地獄火」滋味的壞蛋，都已經下地獄了，值得高興。
