說起國際間諜天堂，大概會聯想到香港，而非東京。靜岡大學社會學教授楊海英則舉出親身經歷，帶出中國與日本之間的間諜戰。
楊海英近月在 Newsweek 日本版撰文，講述發生於國會議事堂附近某間高級酒店咖啡廳的一段個人經歷。事發於 2019 年 1 月 16 日下午 1 時，楊海英無意聽到鄰桌一對男女對話。女人滿面笑容，用中國腔日語請求年長日本男人，希望得到自民黨有力議員的協助，男人則以已經退休為由搪塞。再聽下去，原來女人意圖干涉日本內政，希望安倍內閣能邀請習近平作為「新時代首位國賓」訪日，該名引退人士則表示「難做」，皆因日本早已決定邀請杜林普到訪。
接下來是一段「二流間諜小說式場面」：女人手指搭著老人的手，在他耳邊溫柔細語。男人回道：「來密談吧。」女人微笑點頭，然後兩人搭上電梯，消失在酒店客房層。
「這就是間諜天堂 —— 東京 —— 的實況。在日本的權力機關面前，光天化日上演著這種戲碼：女人通過接近引退的政治家，試圖影響日本政界先於杜林普邀請習近平作國事訪問。」一個女間諜起到多少政治效果雖然難說，「事件屬於東京的國際政治活動之一則毫無疑問。」
楊海英又提到 2019 年 6 月 7 日的東京站無人機事件。當日早晨 8 點，日本警察發現臨近皇宮的東京站上空有無人機飛行，經查問後證實事主為一名任職北京交通局的中年中國人，不予起訴釋放。鑑於北京交通局近年積極開發中國版 GPS「北斗」，自 2018 年國產人造衛星的情報範圍已覆蓋全球 3 分 2 國家，楊海英推測該名中國交通局職員或正收集地理資訊以供北斗之用，質疑日方就此放行為「天真」。亦有日本記者表示，日本之所以淪為「間諜天堂」，原因之一在於缺乏反間諜法，一方面難以起訴嫌疑人，另一方面令日方在情報戰處於被動。
日本對中國間諜行為隻眼開隻眼閉，楊海英認為與政界親中派試圖改善日中交往不無關係，「不過善意並無招來善意」，2019 年北海道大學法學院教授岩谷將被北京當局拘留便是一例。岩谷將專研中國現代史， 曾任防衛省及外務省的研究官，9 月初受中國社會科學院邀請訪問北京兩週，後來卻被官方以間諜罪名逮捕，日本學界聯署表達憂慮。自 2014 至 2015 年中國頒行「反間諜法」和「國家安全法」以來，已有 15 名日本人涉嫌間諜行為在中國被捕，其中 9 人被判刑。楊海英批評，日本政府對北韓綁架人質事件態度強硬，對中國則放軟手腳，國民在證據與資訊概不公開的中國拘留受刑，安倍政權卻未曾交代任何營救意圖，不單不符主權國家利益，行徑亦不見容於國際社會。
今日中國厲行全面社會監控，由數以億計天眼和人臉辨識科技到網絡實名審查和社會信用系統，2017 年更以懸賞 50 萬元鼓勵民間互相舉報間諜行為，國民在中共眼中彷如敵人，需要嚴控刺探，對內一樣展開諜戰。日本駐中國資深記者石丸次朗認為，日本間諜拘留事件實與中共迫害新疆維吾爾人同出一轍，反映中國管制日益強化，而香港市民已持續半年以上的示威，正是對「恐怖中國」的入侵而「絕地反抗」。中國常以內政為由譴責外國干預，但如認清「內政」範圍其實無所不包，或者國際社會對於中國人權問題的介入會更見積極。
