人類總是犯同樣錯誤。由冠狀病毒引起的傳染病，像非典型肺炎（SARS）由食用果子狸而起；中東呼吸綜合症（MERS）的出現始於中東駱駝，是次新型冠狀病毒（COVID-19）則懷疑源頭來自武漢出售野生動物的街市。據「紐約時報」報道，從過往致命經驗，環保人士學到的公共衛生教訓是：若要預防來自動物的流行病，就必須停止全球野生動物貿易。
疫情爆發後，北京中央政府頒佈全國臨時禁令，禁止所有野生動物貿易，包括市場、餐館及網上平台上的運輸和銷售。全國人大常委會委員長會議提出草案，指出要「革除濫食野生動物陋習」。國際野生生物保護學會（WCS）執行董事 Christian Walzer 說：「現在已出現人傳人，這一禁令根本無法為疫情帶來甚麼成果。」而且政府的禁令只會維持到全國疫情完結為止，Walzer 認為該禁令必須永久生效，以降低未來人畜共通傳染病（Zoonoses）再出現的風險。
回溯 2003 年非典型肺炎期間，中國實施過更嚴格的野生動物禁令，許多環保人士及醫學專家都希望那會永久實行，但在危機結束後，貿易量再次回升。喬治梅森大學（George Mason University）生態學家 Alonso Aguirre 說：「一旦疾病傳染給人類，所有回應、反應及重點都放在人類健康上…… 我們從來沒有回顧這些事情發生的原因。」
去年 10 月一項發表在期刊「科學（Science）」的研究估計，野生動物貿易包括 5,600 物種，幾乎是世界已知脊椎動物的 20%。當中一些物種貿易更是不受管制，例如囓齒動物、蝙蝠，蛇及青蛙等，多會在東南亞、中國街市上作活體販賣，對人類健康風險尤大。
活禽市場是製造新病毒的理想實驗室。受壓抑的動物體內會製造更多病毒，令其他動物更容易受感染；而市場內通常籠子疊籠子，更易散播病菌，生態學家兼獸醫 Andres Gomez 解釋：「有小鳥在烏龜上撒糞，而烏龜再在果子狸上撒糞。要製造一種新病毒，即使你刻意去做，也不及這種情況醞釀出來的那麼好。」牛津布魯克斯大學（Oxford Brookes University）野生動物交易研究員 Vincent Nijman 補充指，活禽市場的基本衛生同樣欠佳：「同一塊砧板切每一塊肉，所有物種都使用同一把刀，也沒有人洗手。」
中國批准 54 種野生動物進行商業繁殖和銷售，其中包括美洲紅狐、澳洲斑胸草雀及非洲鴕鳥。武漢市場出售動物同樣多樣，當地一間肉店出售活的孔雀、老鼠、狐狸、鱷魚、小狼、烏龜、蛇、野豬等。國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare）亞洲區主任 Grace Ge Gabriel 說：「那間店的廣告牌上，列出了來自 70 多個物種的腳、血、腸和其他身體部位，太驚人了。」
科學家認為，如不全面而永久地禁止野生動植物貿易，下一個病毒的出現，只是時間問題。中國的問題在於從來都視野生動物為可使用的自然資源，從經濟而非生態的角度看待自然。不過，Gomez 直指：「作為一個社會，我們必須決定是否願意承受這樣的風險，下一個危機可能會殺死大多數染病者。」
