被譽為德國最受歡迎,亦是製作費最昂貴的非英語電視劇 Babylon Berlin 剛剛播出第三季。這齣改編自德國作家 Volker Kutscher 的一系列犯罪小說,由三位德國導演 Henk Handloegten、Achim von Borries 及 Tom Tykwer 創作,從歐洲的 Sky TV 到美國的 Netflix,促使劇集在歐美獲得高度注視。
以德國威瑪時期為背景,圍繞一位曾參與一戰、得了創傷後遺症的探員 Gereon Rath,從科隆來到柏林警隊的故事。以調查案件為骨幹,寫的是 20 年代的德國社會,從 1918 年戰敗到希特拉上台的 1933 年,這個被後世稱為「威瑪共和國」的時代。看過第一、二季會明白製作費高昂的原因,場景、人物、美術設計的精美細緻,力求還原一個接近 100 年前的柏林社會。不少歷史學家也會說威瑪共和是一個短暫而燦爛的時代,與其他幾個歐美大都會,包括紐約、倫敦、巴黎等形成經濟文化豐盛的「Roaring Twenties」。
Babylon Berlin 有緝兇查案的刺激場面和劇情,同時也描寫了當時的社會狀況。Tom Tykwer 在訪問中便提到,他們不想歌頌與神化威瑪共和而忽略當時人民面對的苦難。而在前兩季中,也看到不少低下層世界的生活,女主角 Charlotte 正是在貧困中掙扎。劇集設定在 1929 年,那就是一個時代終結前的開始。第一季重演了 1929 年 5 月初,柏林警隊與德國共產黨的一場示威衝突,隨後劇情發展亦隨著男主角 Gereon 的調查牽連到當時的各種政治勢力,經濟狀況日漸下滑。當然也不能忽略威瑪時代的豐盛文化,紙醉金迷的世界,劇中人物經常流連歌廳夜店劇場電影院。這一季少了歌廳夜店,不過也與電影有關。案件是一名女星在片廠拍攝首齣會「說話」的音樂劇期間,巨型吊燈突然跌下致死,而這顯然不是一宗意外。女主角 Charlotte 也很能代表時代,是典型的「Flapper girl」,20 年代中從衣著打扮以至生活態度上也破舊立新的年輕女星。打從第一季開始,Charlotte 便向著目標出發,這一季正式成為警局中唯一的女警。
這一季依然在 1929 年,第一集開首 Gereon 出現在混亂的交易所,然後再把時間退回 5 星期前的 9 月尾,最後一集也以交易所作結,正是 1929 年 10 月 25 日,華爾街發生股災的「Black Friday」,標誌著全球經濟大蕭條的開始。第四季將會是一個走向衰落的柏林,同時步向希特拉上台的時代。