很多人慨嘆香港各項制度開始崩塌，例如警政制度。警察的民調評分屢創新低，在去年 12 月發佈的民調結果中，4 成香港市民給警務處零分，警察涉嫌犯案的新聞也愈來愈多，有時事評論員就指出，香港警察正式步入城管化、公安化。可是，甚麼是理想的警政模式？其中一個，或許是古典英式概念「民許警治」（policing by consent）。
現代警察的始祖要追溯到 1829 年的「倫敦警察廳」（Metropolitan Police Service），在時任內政大臣羅伯特．卑利（Sir Robert Peel）指揮下創立，卑利後來兩度出任首相，也是現今保守黨的創辦人。沒有現代警察之前，有錢人會組織保安隊在市內巡查，政府也會委任一些沒有統一訓練的巡官。
可是 19 世紀初的倫敦，已經發展成人煙稠密的摩登都會。人口急速增長，加上經濟作業更複雜，不但滋生罪案，也催生新型罪行，要求政府保障社區安全的聲音愈來愈大，希望政府能全資成立全職、專業的安全部隊。加上 1819 年曼徹斯特發生彼得盧屠殺（Peterloo Massacre），騎兵隊鎮壓示威導致多人死傷，很多政客明白，要建立軍隊以外的安全部隊。可是，當時也有人反對，特別是自由主義者，認為警隊會威脅個人自由，政府會透過警隊干預人們日常生活和經濟作業；也有意見認為成立警隊只會帶來重稅。
在卑利的推動下，1829 年，英國國會正式通過「大都會警察法規」（Metropolitan Police Act 1829），正式成立「倫敦警察廳」。卑利也是一個保守派的自由主義者，他在平衡反對聲音和安全需要後，提出「民許警治」（policing by consent）的理念：警察只是穿了制服的民眾，所謂的「民許」即是指警隊要贏得人民信任和尊重，不能僅以威嚇和高壓手段來維持治安。「民許警治」可具體化成九點宗旨，又稱為「卑利九項原則」（The Peelian Nine Principles of Policing）：
- 警察使命是要預防犯罪，而非以軍事力量和嚴刑峻法鎮壓；
- 警察的權力來源，乃建基於大眾對他們的存在、行動和行為的認可，以及他們贏得和維持人民尊重的能力；
- 警察需要確保並維持人民的尊重，亦須確保民眾自願合作及守法；
- 警察得到民眾配合程度之高低，與所需使用的武力多少成反比；
- 警察要得到民眾愛戴，不需奉承民意，而是要展現他們絕對公正地按法律行事。不論對方的財富和社會地位，隨時準備提供服務和伸出友誼之手，隨時展現禮儀和良好脾氣，準備好犧牲個人來捍衛生命；
- 只有在遊說、建議及警告無效後才可使用適當武力，並在任何情況下僅使用最低限度武力；
- 永遠維繫和民眾的關係，以實現警察是民眾，民眾是警察的歷史傳統。警察僅為受薪而專職於社區福利的民眾；
- 警察的行動應該一直緊遵其職能，而絕不用於個人和國家報仇，絕不武斷地審判和懲罰罪犯，篡奪審判權；以及
- 警察效率的判斷標準是沒有犯罪和動亂，而不是能被看得見的行動證據。
這經典的「卑利九項原則」，至今仍被詳列在英國政府的官方文件，亦是加拿大、澳洲和紐西蘭等英聯邦國家重要的執法原則。至今，英國警察在大部份時間下也依然沒有配槍。而香港殖民時期的警隊，行半軍事化的武裝部隊模式，到後來主權移交，警隊進行「社區警政」改革，推動社群參與，建立警民互信，在工作抱負中強調民許的價值。然而，主權移交不過 20 年，2019 年警隊就把座右銘「服務為本精益求精」改為「忠誠勇毅心繫社會」，看來離「民許警治」已愈走愈遠。
