經武漢肺炎一役，世界衛生組織的中立性備受質疑，各國政客的無知及醜陋的政治操作更是表露無遺。在不能信任官方權威的年代，醫護專業就成了眾人仰望的對象。不少醫生學者選擇在社交媒體發表意見，令他們一躍成為網紅。突然手握公共影響力的他們，真的能為大眾帶來正面影響嗎？
在陰謀論、假新聞、不實醫療用品廣告滿天飛的資訊瘟疫年代，不少醫生開始作新嘗試：在各大社交平台上現身，希望傳播正確知識。當美國總統「開玩笑」叫市民注射消毒劑抗疫後，來自費城的腸胃科醫生 Austin Chiang 穿上醫生袍掛上聽診器，在 TikTok 上拍短片尖叫著說：「如果你停止假裝自己懂得醫學，我就不會假裝自己懂得治理國家！」醫學專業配上幽默感，成功令影片在網上獲得巨大反響。
變成網紅的醫護不只一人；Mikhail Varshavski 在 YouTube 上以「Doctor Mike」名義開設頻道，至今吸引超過 560 萬名訂閱者。他表示，許多醫生害怕在網上發文，被認定傳播假資訊，有失其專業；但正因為社交平台上缺乏樂意發聲的醫護，成效不明的醫藥保健產品，才得以在網上大行其道。Varshavski 在日常工作中就切身體會到假資訊的威力 —— 單單在一個週末，有 5 位病情輕微的武漢肺炎患者，就要求他處方「奎寧」。該藥除了不能醫治武肺，更或會帶來嚴重心臟問題，不能隨意服用。
為了避免觀眾盲信權威，Dr Mike 在影片中經常強調，任何「專業意見」，包括他自己，都是「廉價的證據」。然而，觀眾通常會相信他所說的話，很少會特地再去找更多資料來參詳，若能完整清晰地表達可靠資訊，這倒不是壞事。Varshavski 形容，在疫情期間，自己成為專家的喉舌，代疾控中心和世衛發放正確資訊。他寄語同業：「如果你是一名受歡迎的醫生，人們會聽從你的建議；但若你的說法沒經過科學實證，甚至把它蓋過疾病管制與預防中心或世衛的指引之上，那就越界了。」
即使是官方機構，亦難以及時掃除大眾的疑慮；而受過醫學訓練的專業人員，也不代表他們熟悉所有範疇。醫生到底應否填補這個空隙？來自密芝根州的家庭醫生 Jeffrey VanWingen 早前發佈有關清潔食材的教學短片，目前已有超過 2,600 萬人次收看，當中一些建議卻有誤導之嫌。比方說，用肥皂洗蔬果或會導致腸胃問題，用凍水沖洗更佳；把食材置於室外或車庫中數天的做法，亦不適用於容易變壞的食物。為了保持網上資訊一致，YouTube 行政總裁 Susan Wojcicki 早前接受 CNN 訪問時，表示「任何與世衛建議不符的內容都會被平台刪除」。然而，有鑑於世衛對是次疫情的說法反覆無常，YouTube 的做法亦會令網紅醫生無所適從。
除了確保資訊正確，包裝方式亦很重要 —— 早前有美國醫護在網上諷刺病人，就惹來觀眾反感。一如其他界別的 KOL（網紅），每個醫生的名字都是一個品牌。Chiang 就時常反思：「怎樣的形象，才能確保不會磨損公眾對醫護的信心？醫學院的教程，不曾教導我們如何在公共層面與社群和病人溝通。」
懂得善用平台，訊息才能傳得更遠；而作為當紅醫生，Chiang 會小心選擇接受哪些挑戰邀請，甚至適當地使用音樂。而形象管理得宜的醫生往往要作另一抉擇：商業合作邀請接踵而來，但金錢收入與專業形象並不總能兼得，公眾大都不希望醫生收費宣傳特定產品或概念。Dr Mike 則聲言，製作商業內容，他亦不會以自己的醫護權威為產品背書。
即使是無懈可擊的帖文，亦能衍生其他問題。醫生介入社交平台，有助打擊用假資訊圖利的商人，但不法之徒亦學會利用醫生創作的內容來宣傳自己的商品，令沒有實證的產品顯得更可信。而公然挑戰錯誤的醫療知識，亦可能激怒對其深信不疑的一群人 —— 早前就有一名醫生因拍片指出反疫苗人士的謬誤，而受到滋擾恐嚇。
