以電池推動的微型神經電刺激器，是治療癲癇症、紓緩柏金遜症症狀的常見儀器。科學界已就相關療效作出不少研究，證明其或對抑鬱症、強迫症、慢性痛症、以及痛症導致的焦慮症及鴉片類藥物依賴，有一定幫助。
不過，現下的神經電刺激儀器大多以電池推動，外形笨重之餘，往往要開刀植入；近日，美國萊斯大學（Rice University）團隊就研發出一種以磁力推動的微型神經電刺激器，除了不必外接電池、植入過程亦能微創完成，有望令微電流療法變得普及又輕易。
為了研發無線神經電刺激裝置，研究團隊曾經考慮不同選項：無線電波、超聲波、光學、電磁線等，唯這些技術會過熱或影響其他身體組織運作。成員 Singer 因而發明一種新式磁電物料，能夠把磁力直接轉換成電能，暫未見會對身體造成干擾。物料首層由鐵、硼、矽、碳組成，當處於磁場中，分子就會震動；而第二層的壓電晶體（piezoelectric crystal），則會直接把這種機械壓力轉化為電壓輸出。
雖然此磁電物料能產出大量能量，但過強的頻率並未能有效刺激細胞；而要在成功刺激神經元的同時，不為其帶來負面影響，亦是一門學問。團隊就靠電路控制電壓，以確保其功效和現有儀器相同。原理就有如 AM 廣播服務：收音機能有效把高頻率的大氣電波轉化為耳朵聽得見的聲波，而裝置中的電路則能控制電壓水平。
由於此為全新技術，市面上並無相關配件可供購買，研究員必須由零開始建立硬件。在甫發佈研究結果時，團隊仍未找出把裝置縮小的方式。在發佈後，經過 1 年努力，他們才製作出結構微細且性能良好的新裝置。目前成品大小如一粒米，植入過程與放置心血管支架的微創手術差不多。為了測試醫學應用的可行性，研究員把裝置植入清醒的老鼠身上，發現牠們之後仍然能在籠裡行走自如。
從得出理論到實踐，整個研發過程花費超過 5 年。團隊表示，新技術令植入、使用過程變得更簡便，有望令更多病人受惠於神經電刺激療法。
