疫情迴環往復，留在家中的時間比以往更長。想打開窗戶保持空氣流通，卻要面對汽車往來、地盤施工、修路、裝修等噪音滋擾。究竟如何才能保持家居寧靜？據「紐約時報」報道，新加坡研究人員已開發一種原理類似「降噪（noise-canceling）耳機」的家居系統，能夠將外面傳入室內的聲音降低達 10 分貝。
新加坡長年炎熱，但參與研究的南洋理工大學研究員 Bhan Lam 指出，「我們希望盡可能打開窗戶」，以減少使用會釋出大量碳排放的冷氣，並防止積聚可能構成健康風險的廢氣。惟窗戶一旦打開，來自城市交通、建築工地等聲音，就會不斷騷擾到室內的人，似乎難以兩全其美。
不過，Lam 坦言：「我在新加坡長大，這裡是個噪音嚴重的小城市，所以我有動力解決這個問題。」其研究結果發表在期刊「科學報告（Scientific Reports）」，為緩解都市人受噪音困擾的生活壓力，帶來一線曙光。
降低噪音的最佳方法是從源頭入手，如同槍械的滅聲器，研究人員將窗戶視為噪音源。系統將一支咪高峰放出窗外，偵測噪音源的重複聲波，並記錄於電腦控制器，從而找出抵消噪音所需的適當聲波頻率。研究人員再將 24 個小型揚聲器安裝於窗戶，向室內播放該頻率，而目前最有效的頻率範圍為 300 到 1,000 赫茲之間。
Lam 形容：「當你坐在室內，會感覺像輕按了降噪耳機的開關一樣。」此系統最適合降低該頻率範圍內有規律的響聲噪音源。但問題是，大部分人聲都難被阻隔，所以接下來的一個難關，就是要找到方法，降低屋外人聲的雜音。
系統的另一個限制是，不能消除零星的噪音，例如汽車響咹，或店舖關閘的聲音。降噪範圍之所以受到限制，原因之一是揚聲器的尺寸。因為要抵消較低的音頻，需要使用更大的低音揚聲器，但這樣便會阻擋窗戶。研究團隊寄望，未來或可找到以小型揚聲器抵消多種噪音的方法。
